Une première partie de course en tête de flotte !🏅

Pendant la procédure de départ je me suis retrouvé très haut sur la ligne, un peu en avance, et pris en sandwich entre le bateau comité et Francesca Clapcich (11th Hour Racing). Francesca est peu connue dans le milieu de la course au large si bien qu’on oublie qu’elle a représenté l’Italie deux fois aux Jeux Olympiques avec notamment une cinquième place aux Jeux de Rio en 2016. Autant vous dire que pousser à la faute les bateaux qui la gênent sur une ligne de départ, c’est son dada !

J’ai donc attendu que Francesca déroule sa voile et s’élance avant de moi-même démarrer. Sur le premier bord le vent n’a fait que tourner dans le mauvais sens pour nous 2 et malheureusement nous étions les 2 derniers à passer la première marque aux Glénan. A cette marque, j’ai hésité à lui faire l’intérieur à la bouée (en vrai de vrai j’aurais pu, il faut me croire) mais j’ai préféré ne pas m’engager là dedans. J’ai à nouveau pris mon temps pour faire mon changement de voile et j’ai enroulé la bouée juste derrière elle. Dans la vie il faut choisir ses batailles, et cette bataille-là, ce jour-là et surtout contre cette adversaire-là, je n’allais jamais la gagner.

Le vent n’a ensuite fait que s’essouffler. Dans ces conditions les potentiels de vitesse des bateaux se nivellent, voire s’inversent. J’ai tout fait pour tirer mon épingle du jeu dans ces petits airs. Et c’était le début de mon heure de gloire !

Au niveau de Ouessant j’ai volontairement pris un peu de marge pour pouvoir passer bien au large de la zone interdite (où transitent les cargos). En étudiant la météo j’avais anticipé que le vent allait complètement tomber et le courant s’inverser au moment où nous allions en tourner le coin. Ma priorité sur ce tronçon a été de s’en dégager pour ne pas avoir à tirer un bord à l’envers juste pour s’extirper de la zone.

Globalement je suis très content de cette première phase de course à la fois sur la vitesse et la trajectoire. Dernier à la première marque, je pointe en seconde position 24 heures plus tard !

Une traversée de la mer Celtique plus tard (et une première manœuvre de nuit sur la plage avant) je contournais le phare du Fastnet encore dans le peloton. A ce moment j’avais encore toute la flotte à portée d’AIS (le transpondeur radar). J’avais un peu l’impression d’être encore dans leur roue, pour mon plus grand bonheur !

Après le Fastnet le vent est rentré et les foilers de tête se sont - littéralement - envolés. Je ne les reverrai plus de la course. J’arrive à conserver « Cali », Arnaud Boissières de son nom officiel, dans le rétroviseur. Pendant 3 jours je me suis dit qu’il allait forcément me passer devant un moment, tout en me donnant à 100% pour que cela n’arrive pas, ou le plus tard possible. Et devinez quoi, j’ai tenu bon ! Sur la fin j’arrive à faire le break dans une transition météo que j’arrive à accrocher mais pas lui.

Faire jeu égal pendant 6 jours avec un quadruple finisher du Vendée Globe à la barre d’un bateau plus rapide que le mien, et finir devant lui à la fin, ça fait plaisir !

Je ne vous raconte pas tout : ma rencontre éphémère et nocturne avec des orques au niveau du Waypoint Gallimard, mes mésaventures avec mon réchaud (je suis tombé en panne de gaz la deuxième nuit de course, mangeant froid mes lyophilisés les 4 jours suivants) et j’en passe. Le mieux dans le solitaire c’est qu’on peut garder des souvenirs rien que pour soi…

Le bateau a rétréci ! ↘️

Savez vous quelle est la première chose que j’ai dite à Simon en montant sur le bateau le premier jour ? « Wow le bateau est immense ». Simon m’a immédiatement rassuré : « Tu verras, ça ne fait que rétrécir ». Et il avait raison !

Plus je pratique cette nouvelle monture, plus je m’habitue. Quand je monte à bord, que je vais sur la plage avant ou que je regarde vers le haut du mât, je ne suis plus frappé par l’immensité de la machine. Comme prédit par Simon, c’est comme si le bateau avait rétréci de moitié depuis que je l’ai adopté.

Je suis plutôt soucieux de nature, et à bord de mes bateaux j’ai toujours eu un peu de mal à me détendre et simplement profiter. Je m’attendais à être un peu stressé tout le temps mais à l’inverse, pendant les 6 jours de course, je me suis trouvé super à l’aise sur le bateau. C’est très bon signe pour la suite car je vais passer un paquet de temps à bord du bateau pendant les 3 années à venir.

J’étais aussi très à l’aise car tout a marché impeccablement sur le bateau. On en parle plus bas, mais je suis tellement dépendant de son état de préparation au départ des courses (et ce dans les détails les plus précis) que c’est le plus grand facteur de succès du binôme que nous formons ensemble. Bravo et merci donc à toute l’équipe pour leur travail !

Quelques pistes de travail quand même…

Alors quelles sont les ombres au tableau ? Il y en a, mais peu, et elles sont fines ! Ces 6 jours en solitaire sur le bateau m’ont permis de voir qu’il y avait quelques ajustements à faire dans l’ergonomie intérieure. Actuellement la position à la table à cartes n’est ni agréable pour travailler à l’ordinateur ni optimale pour le dodo. Il faut a minima pouvoir y être confortable pour travailler, et idéalement pouvoir faire des petites siestes avec un petit œil ouvert sur l’ordinateur. Quand on navigue en double ou en équipage on ne s’en rend pas vraiment compte car quand on dort on sait que d’autres gèrent le bateau et on dort au fond de la banette sur Jimmy, qui lui-même dort sur ses deux longues oreilles. S’il y a un problème on viendra nous réveiller, et ce n’est pas grave si on met quelques secondes à sortir de sa couchette car les premiers gestes d’urgence (un choqué de voile, un changement sur le pilote, etc) ont déjà été faits. Mais en solitaire il faut pouvoir vite bondir dehors donc on dort moins tranquillement, et moins loin du cockpit. Il y a donc beaucoup plus d’intérêt à avoir une position de « veille » face à l’ordinateur.

Ensuite il y a un gros travail à faire sur la calibration des instruments. Aujourd’hui l’électronique du bateau est telle que la direction et la force du vent ne sont pas bien calculées. Cela fait que c’est dur de décider à quel moment virer ou empanner car j’ai du mal à estimer quel cap je pourrais viser sur le bord opposé. Virer de bord trop tôt signifie qu’il faudra faire un virement supplémentaire (c’est à dire du temps et beaucoup d’énergie de perdus), et virer de bord trop tard vous fait faire de la route en plus ! Mine de rien c’est donc un sujet central dans la stratégie… Notre tableau d’utilisation de voiles n’est aussi pas à totalement jour donc les décisions se font donc un peu au feeling, et comment dire, le feeling, moi, c’est pas trop mon truc !

Paradoxalement je suis très content d’avoir eu un peu de vent en fin de course. Ca m’a permis de finir la course en me rappelant que j’étais au début de la courbe de progression ! Parce que les virements en solitaire dans 30 noeuds … disons que je ne les maitrise pas (encore!). J’ai fait 2 beaux manques à virer avec 2 situations de crise à gérer. Je suis parti sur le mauvais bord avec le J3 (la voile d’avant de près) gonflée à l’envers. J’ai donc dû la choquer en urgence, ce qui fait que la voile a fasseyé très fort. Outre le risque de déchirure, les écoutes se sont emmêlées entre elles, ce qui m’empêchait de border ou de virer de bord. J’ai donc dû sortir du cockpit pour aller les démêler. Cela peut paraître anodin, mais de nuit dans 30 noeuds et de la mer c’est clairement dangereux. Quand vous vous retrouvez dans cette situation un peu périlleuse, vous vous sentez tout petits, et un peu bête. Un bon rappel qu’en IMOCA une petite erreur peut très vite se transformer en grand problème.

« C’est curieux chez les marins ce besoin de faire des phrases » 💬

Pour ceux qui n’ont pas la référence, c’est ici (Les Tontons Flingueurs)

A l’école je n’aimais pas beaucoup la philosophie. Peu perméable et ne comprenant pas vraiment l’exercice de la dissertation, c’est une matière qui m’a toujours un peu plombé le moral et surtout ma moyenne… Mon bien maigre (et inespéré) 11/20 obtenu au bac me coûtant pas loin d’un point de moyenne générale. Pour le Nico de l’époque, ce fut un drame.

La maison d’édition Gallimard, partenaire de cette 1000 Race, proposait aux skippers de la course un concours d’écriture sur le thème « La Liberté a-t-elle un cap » ? Tout content de voir là un prix à ma portée, je dois vous avouer que j’ai vraiment tout misé dessus.

La date limite pour rendre notre copie était notre passage au Waypoint Gallimard. Vous l’aurez compris, j’ai volontairement ralenti pour avoir droit à un peu plus de temps que les autres pour rendre ma copie.

Je vous glisse ci-dessous le texte en question pour ceux qui en ont le courage.

« La liberté a-t-elle un cap ? » Mais peut-elle en avoir un ? La liberté n’est-elle pas justement l’absence de consignes et la possibilité de choisir ?

De ce point de vue, quel meilleur bac à sable que la mer pour jouer à “être libre” ? Au large, il n’y a pas de routes tracées, pas d’itinéraires imposés, pas de sens interdits. S’il y avait des panneaux, il n’y en aurait qu’un seul : “Toutes directions” (panneau dont la signification à terre m’échappera toujours, mais c’est une autre histoire...)

La mer efface aussi nos différences, nos identités : on est qui on veut et face aux vagues on sera toujours l’égal de l’autre. La mer nous accueille aussi sans limite de temps. On y reste autant qu’on veut et on est toujours réinvité. Et bien sûr, la mer ne s’arrête jamais. Derrière l’horizon il n’y aura toujours que plus de mer. Peut-il donc exister un meilleur terrain de jeu pour les Libres de monde ? Nos bateaux sont théoriquement capables de naviguer à l’infini : ils produisent leur énergie et dessalent leur eau. Il faut pour cela “juste” composer avec le courant, les vagues, le vent.

Le vent en particulier est plein de surprises, violent, cruel, parfois absent. On en sait quelque chose sur cette 1000 Race... Les vagues ont une énergie infinie et ne veulent jamais rien entendre, si bien que souvent elles ne sont même pas d’accord avec elle-mêmes. Le courant est probablement le paramètre le plus prévisible, mais il change inlassablement d’avis toutes les 6 heures, si bien qu’on ne l’a jamais longtemps avec soi.

Pour recharger nos batteries il faut soit du soleil, soit du vent pour avancer et faire tourner nos hydrogénérateurs. Il fait nuit la moitié du temps, nos bateaux n’avancent pas face au vent, et le vent arrière n’est pas efficace. Voyez comment il suffit que le vent commence à souffler et c’est déjà toute une palette de caps possible qui disparaît en fumée ! C’est un terrible angle mort pour notre chère liberté. Il va sans dire que notre liberté est suspendue à l’intégrité de notre bateau, avec ce que cela comporte en risque. Tout cela commence bien mal... au final, cela fait beaucoup de contraintes pour nous autres apprentis-libres !

Dans cet océan infini de possibilités et de contraintes, par où commencer ? Pragmatiquement, rien que pour dérouler une voile il faut déjà choisir entre le tribord amure et le bâbord amure. On n’a pas commencé à naviguer qu’il faut déjà renoncer à la moitié des champs possibles ! Manifestement il faut donc bien commencer par choisir un cap pour commencer à exercer sa liberté. La Terre étant ronde, l’éternel “Libre” qui ne veut pas choisir de cap se retrouvera mécaniquement, un jour, à son point de départ. Si on veut à tout prix être libre, on ne peut donc rien faire d’autre, c’est donc une occupation à temps plein, à l’exclusion de toutes les autres. Mais être libre pour ne rien pouvoir faire d’autre, n’est ce dommage, si non, un non sens ?

Avez vous déjà remarqué que personne n’est en mer indéfiniment ? En mer, on n’est que de passage. Sur leur cargo, leur chalutier, leur voilier, les gens vont toujours quelque part. Comme quoi, même dans l’endroit le plus libre du monde on parle donc pourtant d’une destination, d’un cap, d’un but.

Nous coureurs au large sommes une espèce un peu à part sur l’eau. Fondamentalement nous ne servons à rien, nous sommes là pour jouer. Il y a donc des règles du jeu à suivre, au minimum un parcours. Et donc bien souvent nous ne choisissons pas vraiment où nous allons. Il n’y a qu’à voir sur cette course. Au Fastnet on nous a donné le Waypoint Guy Cotten. Au Waypoint Guy Cotten, le Waypoint Gallimard. Des ambassadeurs de la liberté téléguidés depuis la terre, imaginez un peu !

La vie peut ressembler étrangement à cela. Nous ne sommes tous que de passage. Et malgré nos choix différents, nous avançons tous inéluctablement vers la même destination ultime, que nous n’avons pas non plus choisie. C’est peut-être cela qui rend la liberté la plus belle : nous ne choisissons pas où on va, seulement la manière d’y arriver. Et entre un point de départ et un point d’arrivée, n’en déplaise à Euclide, il n’y a pas une seule droite mais une infinité de trajectoires possibles et autant de façons de trouver chacun notre liberté.”

Lors de la remise des prix quelques heures après mon arrivée, j’ai eu la joie de recevoir le prix d’écriture, le seul trophée extra-sportif de l’épreuve ! Sam Goodchild, grand vainqueur de la course est reparti chez lui avec TOUS les autres trophées en jeu (il y en avait 7) et moi avec des chouettes livres Gallimard. C’est dommage parce que ma bibliothèque est déjà bien pleine alors qu’il reste encore beaucoup de place sur mon étagère à trophées.

Cap sur les hautes latitudes ! 🧊

Et maintenant on fait quoi ? Et bien tout va s’enchaîner assez vite puisque dans moins de 3 semaines je serai au départ de la deuxième course de la saison : la Vendée Arctique dont le départ sera donné le 7 juin. C’est (presque) demain !

Grande nouveauté cette année : le parcours libre ! Il est demandé aux skippers d’aller franchir le cercle polaire arctique (66° 33′ N), mais nous sommes libres de choisir à quelle longitude le couper. Ce n’est pas quelque chose dont nous avons l’habitude et à vrai dire nos logiciels de routage ne sont pas du tout faits pour ça ! Ils savent très bien trouver une route optimale entre un point A et un point B, mais ils ne savent pas du tout optimiser la position du point B en fonction du point A. Il va falloir être méthodique et se creuser les méninges !

C’est délicat de positionner cette course dans ma préparation. D’un côté ce n’est qu’une étape dans la préparation vers la Route du Rhum, mais c’est quand même un grand (très grand !) morceau d’aventure, presque un « Mini Vendée Globe ». Il s’agit d’ailleurs du même organisateur et de la même ville de départ et d’arrivée : les Sables d’Olonne.

Je vais donc avoir le droit de remonter une première fois ce chenal mythique à bord de mon beau bateau jaune, comme un avant goût de ce que je pourrai vivre dans deux ans et demi au départ du Vendée Globe… J’en ai déjà des frissons ! Notez le quelque-part, ce sera un certain 12 novembre 2028

Allez, si on en est à caler nos agendas 30 mois à l’avance, c’est qu’il est temps de rendre l’antenne. Je file me reposer pendant que la super équipe du bateau joyeux le ramène à Lorient pour préparer la suite !

À très bientôt pour de nouvelles aventures 💛,

Nico

Cette édition de la newsletter a été revue et corrigée gracieusement par Wilhelmine Faivre d’Arcier, orthophoniste de formation et relectrice bénévole de grand talent. Wiwi est aussi en charge de toute les privatisations et des évènements chez Café Joyeux et est joignable sur events@cafejoyeux.com pour répondre à tous vos besoins !

Il s’est passé BEAUCOUP de choses ces dernières semaines, mais commençons par le début : notre bateau flotte ! Après trois longs mois de labeur, Théophile a retrouvé son élément. D’abord sans quille, puis avec la quille mais sans le mât, puis enfin avec son mât… et ensuite la bôme, les dérives, les voiles, les capteurs en tête de mât, les drisses et tout le gréement courant.
Le puzzle est aussi long à remonter qu’à démonter, ce qui est finalement assez unique pour un puzzle (soit dit en passant).

Au bout d’une semaine de réassemblage, le bateau était enfin prêt à retourner naviguer. Merci à toute l’équipe qui a travaillé d’arrache-pied !

Découvrez notre 3e chronique : La Fourmilière 🐜

La fin du chantier est un tournant dans l’année. C’est à cette occasion qu’on a sorti le troisième épisode de nos joyeuses chroniques : La Fourmilière. Une nouvelle vidéo signée de nos deux artistes préférés : Lou-Kévin Roquais et Coline Béal.

Vous comprendrez pourquoi elle s’appelle comme ça en la regardant…

⚠️ Attention si vous êtes myrmécophobe (nouveau mot : peur des fourmis) ou plus largement entomophobe (nouveau mot : peur des insectes) il est préférable de passer votre chemin.

Cliquez sur la vignette pour regarder la vidéo ⤵️

Merci B2P 🧩!

La fin du chantier marque aussi le début des navigations — et après tout, c’est pour ça qu’on est là ! Les premiers à en profiter ont été nos amis de chez B2P, soutiens de la première heure du projet.

B2P, à la base, c’est le transport routier et la logistique terrestre. Autant dire… une autre culture ! Ils sponsorisent depuis 10 ans des teams du championnat de France de… camions sur circuit. Et oui, ça existe. Autant vous dire que les bateaux à voile, c’était loin de leur univers.

Et pourtant, parce que les valeurs du projet et la mission de Café Joyeux leur ont plu, ils ont fait ce petit saut dans l’inconnu pour embarquer à bord de notre beau bateau jaune.

On était ravis de les accueillir, avec leurs invités, pour une première journée de partage à bord du bateau. On a eu du mal à passer la seconde 🥁en raison du manque de vent (entre nous, ça reste le grand problème des bateaux à voiles) mais je crois que tout le monde était quand même super content !

B2P fêtera ses 20 ans en juin à Cavaillon (Vaucluse). J’en serai !
Et peu après, on les embarquera pour une deuxième journée de navigation à Marseille, en espérant que le vent soit de la partie cette fois… En tout cas, un grand merci à eux pour leur soutien !

Mes premiers entraînements en solitaire ! 🏋️

Le timing est assez serré car je prendrai dimanche le départ de la 1000 Race (voir plus bas). Ces dernières semaines, j’ai donc essayé de m’entraîner le plus possible en solitaire.

Grâce aux deux transatlantiques de l’année dernière, j’ai appris à connaître le bateau. L’idée est maintenant de l’apprivoiser en solitaire, c’est-à-dire… sans Simon. Et c’est quand il descend du bateau qu’on se rend compte de tout ce que ça fait un Simon !

Quand il est là, les sacs pèsent moins lourd, les voiles se matossent plus vite. Quand j’affale une voile à l’avant, elle descend toute seule à la bonne vitesse. Les manivelles tournent plus facilement (voire toutes seules parfois). Et je n’oublie jamais rien, puisqu’il y a toujours cette petite voix pour me rappeler de descendre le safran, de libérer la rotation de mât ou de me dire “STOP” quand je fais une bêtise. Dire qu’il me manque est un doux euphémisme !

Alors pour apprendre des meilleurs, j’ai descendu mon carnet d’adresses pour voir qui pouvait me donner des cours particuliers de voile : « IMOCA en solitaire, from 0 to 1 ».

Et c’est ainsi que Tanguy Le Turquais est venu me transmettre ses conseils de vieux loup de mer. À l’inverse d’un Simon, Tanguy n’a rien fait. Il est juste venu avec un chronomètre… et une tonne de conseils et d’astuces. On a bien rigolé, bien transpiré (surtout moi) — et surtout, ça m’a donné un peu de confiance en moi ! Et de la confiance il en faut pour envoyer un spi de presque 400m2 en solitaire. Mais pas trop, car en IMOCA l’humilité reste la mère de toute vertu. On y reviendra.

On a profité de cette belle météo d’avril pour faire une nouvelle banque d’images photo et vidéo devant la caméra et le drone de Martin Kéruzoré (une autre légende de la course à pied). On a hâte de vous montrer les images, mais je peux vous dire que j’ai donné de ma personne ! Voyez plutôt :

Port-La-Forêt nous voilà ! 🤺

Comme un symbole de cet apprentissage accéléré, j’ai amené lundi le bateau à Port-La-Forêt en solitaire au départ de notre première course cette année : la 1000 Race qui partira ce dimanche.

J’ai profité de ce convoyage pour faire une boucle de 24h, qui fut ma première vraie navigation en solitaire, en tête à tête avec mon bateau. Et devinez quoi, ça s’est super bien passé. Le vent était timide, une brume de fin de journée s’est levée d’un coup, le soleil s’est couché sur une mer calme, le bateau glissait sur l’eau, et moi j’ai versé une petite larme en me disant qu’après tout, mes histoires de bateau se goupillaient quand même pas trop mal et que j’avais beaucoup de chance.

J’en profite pour remercier l’équipe pour leur super travail car si tout marche parfaitement à bord pour moi, c’est parce que d’autres travaillent dur pour le mettre au point ! On ne le répètera jamais assez : la voile en solitaire est un sport d’équipe.

Départ de la 1000 Race dimanche ! 🏁

Première échéance de la saison : le départ de 1000 Race sera donné ce dimanche. Toutes les informations sont à retrouver sur le site de la course.

Après un échauffement vendredi sous la forme de runs de vitesse (sur le même principe que sur le Défi Azimut), nous serons lâchés dimanche pour le départ de la vraie course à 12h précises. Le départ sera retransmis en direct sur YouTube sur la chaîne de la course.

La cartographie sera ensuite accessible ICI.

C’est un vrai galop d’essai qui arrive assez vite dans la saison. Si bien que nous ne sommes que 7 concurrents ! Et nous aurons tous le point commun de découvrir notre bateau en solitaire.

Le parcours est une boucle sur mesure qui en théorie doit nous amener jusqu’en Irlande, autour du mythique phare du Fastnet, puis non loin du Cap Finistère. Un grand tour du jardin finalement !

Une fois n’est pas coutume, je serai le seul concurrent sur un bateau sans foils. Mais comptez sur moi : je donnerai le meilleur de moi-même. Sur un malentendu, ça peut passer…

En parlant de ça, on aime souvent tout simplifier. Dans la tête des gens j’ai le bateau le moins rapide de la flotte parce que je n’ai pas de foils. Bien sûr, c’est vrai en moyenne mais on oublie de préciser que si le vent souffle à moins de 10 nœuds, j’ai d’un coup le meilleur bateau à presque toutes les allures. Évidemment cela n’arrive jamais sur des transatlantiques ou des tours du monde. Mais sur ce type de parcours et à cette saison, ça peut jouer. À moi d’en profiter si cela arrive !

Et pour mettre toutes les chances de mon côté, j’ai évidemment fait appel à celui sans qui je n’en serais jamais arrivé là. Lui qui peut, en l’espace de 24h, faire tour à tour oreiller, porte-bonheur, acrobate, conseiller météo, ventriloque, psychologue et parfois même éponge… je parle bien sûr de mon fidèle lapin Jimmy 🐰. Il connaît d’ailleurs très bien le bateau, pour avoir déjà bouclé un Vendée à son bord.

Allez, si on en est à reparler de nos doudous c’est qu’il est temps de rendre l’antenne. Je file recharger mes batteries 🛏️🏃🍗🚲🧘‍♂️ avant de tout donner sur l’eau à partir de dimanche !

À bientôt pour de nouvelles aventures et le débriefing de la course ! 💛

Nico

Un bateau, c’est déjà du sport. Alors deux… c’était devenu très très sportif. Je commence donc par vous partager cette joyeuse nouvelle !

Vous souvenez-vous de mon Class40 ? Celui des saisons 2023 et 2024 courues, déjà, sous les couleurs de Café Joyeux. On en a vécu, des choses ensemble. Des moments incroyables, comme cette arrivée en solitaire à New York lors de la Transat Anglaise 2024, accueilli en héros par l’équipe du Café Joyeux local. Et puis quelques épisodes un peu moins glorieux… (notre collision au départ de la Transat Jacques Vabre 2023 par exemple — solidement installée en tête de mes pires souvenirs en mer).

C’est un bateau remarquablement bien né, avec lequel j’ai clairement passé un cap mentalement sur l’eau. Et pour ça, je lui dois beaucoup.

Je suis très heureux de le voir repartir pour de nouvelles aventures — et entre de très bonnes mains. Son nouveau skipper n’est autre que Pierre Leboucher, l’un des 8 hommes les plus rapides autour du monde à la voile. La vente s’est conclue quelques jours après son arrivée victorieuse autour du monde à bord de Sodebo, record en poche. Le bateau n’a probablement pas encore tout donné !

Du bonheur de découvrir enfin Brest (désolé, ça parle de vomi) 🤢

J’en ai presque honte, mais ça fait 10 ans que je fais du bateau à peu près sérieusement et je n’avais jusque-là jamais mis les pieds à Brest. C’est désormais chose faite. Non pas pour une course, non, mais pour un stage anti-mal de mer. Oui, parce que je suis assez malade en bateau — ce qui s’avère constituer un léger handicap quand c’est… votre métier.

J’ai donc décidé de prendre le sujet à-bras-le-corps. Enfin “je”… surtout ma mère, puisque c’était son cadeau de Noël. Un traitement en 10 séances à l’hôpital militaire de Brest, initialement développé pour la Marine Nationale, et que m’ont recommandé Stan Thuret et Sacha Lanièce — deux amis et collègues très expérimentés en matière de vomi.

Le but du traitement ? Vous mettre mal à l’aise par tous les moyens possibles. Pour moi cela a commencé dès le bureau d’accueil de l’hôpital :

« Bonjour Monsieur, vous n’êtes pas militaire j’imagine ? »

« Bonjour Madame, euh non en effet, mais ça se voit tant que ça ? »

« Oui quand même » m’a répondu simplement la dame de l’accueil, après m’avoir longuement scruté de haut en bas, en me tendant un badge avec un grand « CIVIL » marqué dessus. Visiblement il va falloir que j’adapte 2-3 trucs dans ma préparation sportive !

Plus sérieusement, leur protocole consiste à vous installer dans une chaise en mouvement, casque de réalité virtuelle sur la tête. Les infirmières pilotent tout : météo, hauteur, direction des vagues… Le but est d’apprendre à votre cerveau à gérer le joyeux conflit entre les informations dissonantes qui proviennent des yeux et de l’oreille interne.

Les infirmières m’ont résumé cela autrement : « On veut vous gêner suffisamment, mais pas vous faire vomir. C’est embêtant pour vous bien sûr mais aussi pour nous, parce qu’après il faut tout nettoyer »

Il s’agit d’un hôpital militaire donc il n’est pas possible de filmer ou photographier — normalement. Je dis bien « normalement » car notre ami Lou-Kevin, Enseigne de Vaisseau 2e classe réserviste au sein de la Marine Nationale a réussi à décrocher une autorisation exceptionnelle de la médecin-chef de l’hôpital. Vous aurez donc bientôt la joie de me voir souffrir en vidéo.

Un peu de patience.

Bientôt le retour à l’eau ! On a tous très hâte ⌛️

« Et alors, est ce qu’il marche, ce traitement » vous demandez-vous. Et bien pour le savoir il va falloir aller naviguer ! Et cela tombe bien, c’est pour bientôt.

La fin du chantier approche à grands pas ! Pour le plus grand bonheur de toute l’équipe. Nous avons tous hâte de vous dévoiler notre beau bateau jaune entièrement reconditionné - et de sortir enfin du hangar que nous occupons depuis 3 mois.

Nous avons reçu mercredi le fameux secteur de barre arrivé tout droit de chez l’usineur, une pièce que nous attendions comme les beaux jours. Cette pièce relie la barre du bateau à la fausse mèche… qui elle-même entraîne les safrans. Bref, un composant essentiel sans lequel nous ne pourrions pas diriger le bateau.

Depuis son arrivée, on a enfin tout ce qu’il faut pour remettre le bateau à l’eau. Et ça tombe bien : la grue est prévue lundi à 14h. On peut dire qu’il était moins une.

L’équipe travaille d’arrache-pied, avec même un peu de renfort : nous sommes 6 à temps plein cette semaine autour du bateau. Un immense merci à Adrien, Arnaud, Anouk, Berend, Magdalena, Simon et Valentin 🙏 qui se démènent pour que le bateau soit prêt dans les temps.

21km de la Joie : une marée jaune à Paris ! 🌊💛

Pendant que tout ce monde s’activait en coulisse, Claire-Vi, Philippine et moi étions à Paris pour la Journée internationale de la trisomie 21, le 21 mars (21/03).

Pour l’occasion, Café Joyeux s’est lancé un défi : parcourir 21 km en plein cœur de Paris pour célébrer la différence et porter haut les couleurs de l’inclusion.

On n’allait quand même pas passer à côté d’une bonne raison de courir un semi-marathon !

C’était surtout l’occasion de partager ce moment avec certains de nos partenaires — notamment Ibis et Nestlé qui soufflent fort dans nos voiles — et qui sont venus mouiller le maillot avec nous. Un grand merci et bravo à eux !

Ce jour-là, vous n’aviez pas forcément besoin de courir 21 km (je ne veux dénoncer personne, mais Philippine, par exemple, nous a rejoints comme une fleur au kilomètre 11)… ni même de courir tout court. En revanche, il y avait un minimum syndical : les chaussettes dépareillées ! Vous pouvez d’ores et déjà le noter dans votre agenda 2027, mais attention ça nécessite un peu de gestion :

(Journal de Bord) Ca s’est passé depuis la dernière fois où je vous ai écrit 📝

Il s’est passé tellement de choses que je ne peux pas tout vous raconter en détail. Voici donc les quelques informations importantes :

• Du 3 au 7 février, j’ai eu la garde de Vadrouille 🐶🦴, ce qui m’a rendu très heureux. Un jour, j’aurai un chien tous les jours.

• Le 4 février, j’étais au stade du Moustoir quand Lorient a battu le Paris FC en huitièmes de finale de la Coupe de France. Cela n’a en fait servi à rien puisque les Merlus ont perdu en quarts contre Nice quelques jours plus tard. Mais sur le moment, c’était beau.

• Le 8 février, j’ai lancé ma saison de course à pied en douceur lors du Trail de Trévarez (30 km, 600 m D+). Ça a piqué, mais ça a fait du bien !

• Les 13 et 16 février, j’ai pris un peu de temps pour participer à des formations animées par mon ami Pierre Le Roy. Mine de rien, ça fait du bien de se remettre un peu la tête dans les sujets météo.

• Du 26 février au 1er mars, je suis parti 4 jours faire le tour de Belle-Île 👫, avec juste un sac à dos et sans téléphone. C’était super beau, ça m’a fait un bien fou — j’ai eu l’impression de prendre deux semaines de vacances. J’ai loupé un trail de 52 km à la Pointe du Raz, mais franchement, aucun regret.

• Le 4 mars, je suis allé à Nantes parler de Café Joyeux lors d’une convention Castorama réunissant les équipes de l’Ouest de la France. J’ai partagé la scène avec Marie, équipière à Nantes, qui a surmonté sa timidité pour raconter son parcours et partager le vrai secret de la « passion de servir » : le sourire.

• Le 7 mars (un samedi matin), je me suis retrouvé déguisé en fermier à nourrir les ânes de Lou-Kevin sous la pluie pour « les besoins du tournage de la prochaine vidéo ». Je me suis demandé si je n’accordais pas un peu trop de liberté éditoriale à Coline et Lou-Kevin (une réflexion toujours en cours).

• Le 12 mars (midi), nous étions avec Café Joyeux à Issy-les-Moulineaux chez Nestlé pour une table ronde sur l’inclusion du handicap par le travail. De beaux échanges — et merci à Emmanuel (équipier au Café Joyeux de Klesia) de m’avoir demandé devant tout le monde comment j’allais gagner la Route du Rhum.

• Le 12 mars (soir), nous accueillions Azaleo au Café Joyeux de Saint-Philippe-du-Roule pour leur « Azalée », soirée-séminaire semi-annuelle. Si vous souhaitez vous aussi privatiser le Café pour un événement personnel ou professionnel, n’hésitez pas, c’est possible ! Il suffit d’envoyer un mail à events@cafejoyeux.com .

• Le 14 mars, la France battait l’Angleterre au rugby — et ça, ça fait toujours plaisir. J’en ai profité pour prendre des nouvelles de mes vieux amis de l’université anglaise, et savoir comment ils vivaient cette défaite.

• Les 19 et 20 mars, j’étais en formation « survie ». C’est une formation obligatoire pour les skippers, à faire tous les 5 ans : chaîne des secours en mer, évacuation, hélitreuillage, premiers secours… Je n’ai toujours pas compris la différence entre un antalgique et un antibiotique, mais j’ai quand même eu la certification.

• Le 24 mars, je me suis de nouveau retrouvé devant la caméra de Lou-Kevin, à monter et descendre les 11 étages d’un immeuble dans le centre de Lorient. Je me suis dit que décidément, je laissais trop de liberté éditoriale. Mais on s’est bien amusés — c’est l’essentiel.

• Le 25 mars, j’étais à Saint-Nazaire pour visiter le plus grand voilier du monde, l’Orient Express Corinthian, propriété du Groupe Accor, invité par Sébastien Bazin avec d’autres skippers. Pas de photos, donc il va falloir me croire : je n’ai jamais rien vu d’aussi luxueux. Et la hauteur des trois mâts est juste vertigineuse

Rappel : notre programme 2026 ! 📅

Je vous avais déjà dévoilé notre programme 2026 la dernière fois, mais je vous le remets rapidement ici :

• 1000 Race (départ le 3 mai, Port la Forêt) : une boucle de … 1 000 milles - pour le nom de cette course ils se sont pas donné beaucoup de mal. Ma toute première course en solitaire en IMOCA, façon crash-test grandeur nature.

• Vendée Arctique (départ le 7 juin, Les Sables d’Olonne) : Un aller-retour en solitaire vers le cercle polaire arctique, à couper à la longitude de notre choix avant de revenir aux Sables.

• Une tournée en Méditerranée, notamment à Marseille, pour embarquer nos partenaires et les équipiers joyeux locaux naviguer au soleil. Bravo à Claire-Vi qui a réussi à aligner les disponibilités du bateau et les souhaits de nos partenaires et quelques planètes au passage ! Nous serons présents dans le Vieux Port de Marseille du 8 au 21 juillet ! Au plaisir de vous y retrouver.

• Défi Azimut (départ le 19 septembre, Lorient) : dernière répétition générale, toujours en solitaire, avant la grande échéance de l’année.

• La Route du Rhum (départ le 1er novembre, Saint-Malo) qu’on ne présente plus !

J’ai très hâte (et un peu peur — mais juste ce qu’il faut) d’attaquer les premières navigations et de commencer à apprivoiser mon IMOCA en solitaire. Si le petit Nico qui en rêvait enfant voyait ça… il serait très heureux.

À très vite pour la suite 💛,

Le Grand Nico

Et justement : on a commencé 2026 par réunir l’ensemble des partenaires du bateau Joyeux au Café Joyeux de Saint Philippe du Roule pour leur annoncer ce qui nous attendait en 2026.

Pour l’occasion, on a monté cette petite vidéo. Si vous ne l’aviez pas vue sur les réseaux, vous pouvez la revoir sur YouTube ICI, ou bien en cliquant sur la photo ci-dessous.

Elle rappelle les temps forts de 2025, répond à une question qui me taraude depuis plusieurs mois et présente notre plus grand challenge de l’année 2026 ! Et non, ce n’est pas la Route du Rhum…

Merci Castorama ! 💙💛

La semaine dernière, j’étais à Lille chez notre partenaire Castorama, devant l’ensemble des directeurs de magasin et des managers du siège réunis — plus de 250 personnes. Ma timidité a été mise à rude épreuve : à peine monté sur scène, toute l’assemblée s’est levée pour m’applaudir !🫠

J’étais très ému en parlant de l’aventure Café Joyeux, de notre mission, du soutien de Castorama, de nos valeurs en commun et des parallèles entre le monde de l’entreprise et la course au large (un exercice bien connu de tous les skippers !)

J’étais particulièrement fier d’apprendre, à l’issue de cette prise de parole, que la dernière personne à être montée sur cette même scène pour parler de bateau était une certaine … Ellen MacArthur. Elle y était venue raconter son Vendée Globe 2000/01, déjà soutenue à l’époque par le groupe Kingfisher (dont fait partie Castorama). C’est la lecture de son livre qui m’a donné, très jeune, le goût du large. Alors je les remercie deux fois : une première pour avoir contribué à faire naître ma vocation, et une seconde pour leur soutien à Café Joyeux !

Comme un symbole de la sincérité du soutien de Castorama, des collaborateurs viennent nous donner un coup de main sur le bateau au chantier. Une main d’œuvre qualifiée qu’on est très heureux de mettre à contribution pour faire avancer nos travaux !

En direct du chantier 🛠️

La date de remise à l’eau est fixée au lundi 30 mars. Une date qui résulte d’un alignement des planètes — littéralement — puisqu’il faut à la fois un coefficient de marée suffisant ET une marée haute qui tombe pendant les horaires de travail pour remettre le bateau à l’eau. Autant dire qu’on ne pourra pas décaler : quoi qu’il arrive, tout doit être prêt pour ce jour-là.

Il y a une multitude de petites choses à réaliser. Comme je vous le disais la dernière fois, les conséquences d’une casse en mer étant potentiellement énormes, on passe beaucoup plus de temps à faire de la maintenance préventive que des réparations.

Ceci dit, quelques gros sujets nous occupent quand même pas mal :

• Condamner la casquette en position fermée. Le bateau était équipé d’une casquette coulissante permettant de fermer le cockpit en cas de pluie, d’embruns ou de vent, et de la rouvrir par beau temps — un peu comme à Roland-Garros. Le problème, c’est que ce système n’était pas (et ne pourra jamais être) bien étanche.
  Être parfois debout mais tout le temps mouillé, ou bien tout le temps courbé mais au sec : c’était un peu la question. Nous avons choisi la deuxième option.
  La hauteur sous barrot passe désormais, de façon définitive, à… 1,44 m. On va tout de même découper une ouverture centrale pour rehausser le plafond d’une dizaine de centimètres, mais on ne pourra pas faire beaucoup mieux à cause de la bôme du bateau.

• Reculer la barre dans le cockpit et l’allonger afin de pouvoir barrer correctement à la main (le bras de levier est insuffisant aujourd’hui), mais aussi barrer depuis l’arrière du cockpit, la tête dehors.

• Réparer une zone délaminée sous la coque en avant du safran tribord, repérée grâce à une analyse ultrasonique du sandwich de coque.

• Modifier le système de transmission entre le moulin à café et les quatre winchs du cockpit. On n’est pas passé loin d’une très mauvaise surprise… mais l’ajout de simples cardans va finalement nous éviter de tout démonter et de repartir de zéro. En l’état, les renvois vers les winchs sont mal alignés, ce qui provoque la casse des barres de transmission (parce que j’ai trop de force 💪, parce que je vais trop souvent à la salle🏋️‍♂️)

• Refaire la peinture sous-marine du bateau. On passe de l’antifouling à de la laque, ça nécessitera plus d’entretien mais sera moins polluant et il n’y aura pas besoin de le refaire tous les ans.

• Réviser tout l’accastillage et les systèmes : dessalinisateurs, hydro-générateurs, vérins de pilote, winchs, hooks, enrouleurs, etc. Un travail de fourmi… mais titanesque vu la complexité de nos bateaux.

Et j’en passe… sinon autant vous partager notre job-list !

Voilà désolé c’est très concret, mais au moins vous comprenez comment on peut occuper 7 personnes à temps plein sur un bateau dans un hangar.

(Hors sujet) La première édition du Derby de l’Inclusion ! ⚽

Les bateaux Café Joyeux et Lazare sont au hangar, et comme, de toute façon, il manque toujours un bout de flotteur à leur beau bateau rose, il a fallu trouver un autre sport que la voile pour nous mesurer l’un à l’autre. L’enjeu était immense : l’ascendance psychologique dans le regard en arrivant au chantier le matin, bien sûr, mais surtout… qui aurait droit au seul bureau avec fenêtre du chantier ?

C’est donc au football qu’a eu lieu le premier derby de l’inclusion de l’histoire de la course au large. L’équipe Lazare vs. l’équipe Café Joyeux, en 6 contre 6, sur 90 minutes. Jusqu’aux ultimes secondes de jeu, le résultat restait incertain. Allions-nous rattraper notre retard accumulé de 24 buts ? Le verdict fut cruel : non, et nous nous inclinâmes 33 à 9(*) au terme d’une rencontre TRES disputée.

(*) Dont 4 buts réellement marqués, 4 buts supplémentaires inscrits au tableau d’affichage en cachette, et 1 but inscrit par Tanguy qui, par pitié, a fini par changer d’équipe pour « équilibrer le niveau ». Autant vous dire que pour l’ascendance psychologique, on repassera.

En toute honnêteté, on a montré de bonnes choses, notamment Samuel (notre stagiaire de 3e, sur qui je misais beaucoup), mais ça n’a pas suffi. On a été un peu dépassés sur les plans physique, technique et tactique. Finalement, il n’y a qu’au niveau de la cohésion de groupe que ça s’est bien passé. Et tant mieux, car c’était avant tout un team building.

C’est donc depuis un bureau sans fenêtre que je vous écris ces lignes. La bonne nouvelle, c’est que Lazare sont fair-play et ont décidé de remettre en jeu leur bureau avec fenêtre pour le mois de mars. Le match retour aura lieu fin février.

Demandez le programme 2026 ! 📅

Revenons au bateau. Tout va s’enchaîner très vite dès la remise à l’eau. Il va falloir que je prenne en main la monture en solitaire, là où nous n’avons jusqu’ici navigué qu’en double avec Simon.

Avril s’annonce donc particulièrement intense : un mois seulement sépare la remise à l’eau du départ de la première course en solitaire. Le timing du reste de l’année est aussi très serré… voyez plutôt 👇

• 1000 Race (départ le 3 mai, Port la Forêt) : une boucle de … 1 000 milles - pour le nom de cette course ils se sont pas donné beaucoup de mal. Ma toute première course en solitaire en IMOCA, façon crash-test grandeur nature.

• Vendée Arctique (départ le 7 juin, Les Sables d’Olonne) : Un aller-retour en solitaire vers le cercle polaire arctique, à couper à la longitude de notre choix avant de revenir aux Sables. Pour l’instant je suis le seul skipper inscrit, ce qui m’inquiète davantage que le parcours lui-même.

• Une tournée en Méditerranée à Marseille et à Cascais, pour embarquer nos partenaires et les équipiers joyeux locaux naviguer au soleil. Cela sous-entend faire le grand tour de l’Espagne et du Portugal et passer Gibraltar… ce qui n’est pas rien ! Il n’est pas exclu que je fasse le retour du Portugal en solitaire, ça ferait un bon entraînement offshore.

• Défi Azimut (départ le 19 septembre, Lorient) : dernière répétition générale, toujours en solitaire, avant la grande échéance de l’année.

• La Route du Rhum (départ le 1er novembre, Saint-Malo) qu’on ne présente plus ! Les organisateurs sont prévenus : une grande vague jaune est attendue dès l’ouverture du village, le 20 octobre !

Et en parallèle de tout ça, bien sûr, un programme de course à pied lui aussi bien chargé… avec un premier rendez-vous dès ce dimanche au Trail de Trévarez. Mais on a déjà suffisamment fait de hors-sujets, et si on en est revenus à parler de dossards c’est qu’il est temps de rendre l’antenne.

A bientôt pour de nouvelles aventures 💛!
Nico

Le bateau est de retour à la maison !

Aller aux Antilles c’est chouette mais il faut bien revenir ensuite ! Et à l’inverse de la Transat Café L’Or, on n’allait pas vers le soleil… Sur les derniers jours, toute couche supplémentaire enfilée était définitive.

Le convoyage a été long : pas moins de 18 jours. Nous n’avons pas choisi la route que nous aurions empruntée en course ; l’objectif était avant tout de minimiser les risques, de préserver le bateau et d’éviter la casse.
Le début s’est fait avec très peu de vent (on a même dû faire du moteur!), puis l’inverse : beaucoup trop. Nous avons donc fait un petit stop aux Açores pour laisser passer le gros temps.

Malgré toutes nos analyses et ce pit-stop, impossible de trouver un passage avec moins de 6 à 7 mètres de houle. La fin du convoyage a été un peu « sport ».
Mais ce sont surtout de précieux points d’expérience engrangés avant la trêve hivernale. Je suis content d’avoir découvert le bateau dans des conditions aussi engagées, sans doute parmi les plus proches de celles que je rencontrerai, à terme, sur le Vendée Globe.

Tout s’est super bien passé, la casse du hook de J3 - pièce cruciale pour le gréement - étant la seule ombre au tableau.

Merci à Claire-Vi et Mathias venus nous épauler avec Simon pour ce trajet retour !

Préparation du chantier d’hiver

Les IMOCA sont des machines incroyables. Mais comme les Formules 1, elles demandent énormément de temps de maintenance par rapport à leur temps de fonctionnement. Ce sont des bateaux extrêmement complexes et poussés à l’extrême… et ce même sans foils. Quand quelque chose casse, les conséquences peuvent être lourdes : financièrement, sportivement et même, sur certains volets, humainement 🫣. Il ne faut donc VRAIMENT pas que ça casse.

Comme toutes les autres équipes, nous allons consacrer l’hiver à la maintenance du bateau. L’objectif est de tout démonter et inspecter. Ce faisant, on découvrira des sujets à traiter ce qui est normal. L’essentiel est ailleurs : il faut détecter les graines de problèmes avant qu’elles ne germent en problèmes quand le bateau renaviguera.

Ces derniers jours, nous avons donc retiré le mât et la quille afin de pouvoir rentrer le bateau en intérieur et pouvoir travailler dessus au chaud tout l’hiver. Après l’aller-retour sur l’Atlantique, c’était le dernier gros coup de collier avant les vacances.

Pour l’occasion, on sera en coloc avec nos cousins roses de l’inclusion, Lazare 🩷, dans un hangar à Hennebont, non loin de Lorient. Une coloc avec des colocs solidaires : on s’est dit que ça avait beaucoup de sens ! On va bien rigoler tous ensemble.

Notre dernière chronique est sortie !

Juste à temps pour être glissée sous le sapin… 🎄
Je suis très heureux de vous dévoiler notre dernière chronique !

Vous est-il déjà arrivé de devoir vous lancer dans le vide sans avoir toutes les réponses aux questions que vous vous posez et sans vraiment pouvoir faire marche arrière, ?
C’est un peu ce qu’on a fait en 2025, et c’est exactement de cela dont nous avons eu envie de parler dans cette vidéo.

Je vous laisse la découvrir 👇

Un immense bravo et un grand merci à Coline Béal et Lou-Kevin Roquais, qui ont planché dur pour imaginer, écrire, réaliser et monter cette petite vidéo. J’espère sincèrement qu’elle vous plaira !

On met le cap sur 2026 !

L’année 2026 s’annonce intense et riche en émotions !

Le point culminant de la saison sera évidemment la Route du Rhum, dont le départ sera donné le 1er novembre. Parce que oui, avant d’aller faire le tour du monde en solitaire en IMOCA, on va déjà commencer par traverser l’Atlantique ! Et c’est déjà un sacré morceau. À bord, je n’aurai plus avec moi la force tranquille de Simon…Ce sera un peu comme faire du vélo sans les petites roues !

L’objectif est de remettre le bateau à l’eau le plus vite possible, fin mars. De quoi me laisser un peu de temps pour m’entraîner avant ma première course en solitaire début mai : la 1000 Race. Suivront ensuite la Vendée Arctique (en juin) avec un parcours assez engagé jusqu’au cercle polaire arctique, puis le Défi Azimut (septembre). Ce seront mes trois galops d’essai, tous en solitaire, avant le Rhum !

À tout cela s’ajouteront bien sûr les journées de navigation avec les partenaires qui rendent cette aventure possible. Bref, on ne va pas s’ennuyer…

Excellentes fêtes de fin d’année !

Mais avant d’attaquer 2026, finissons 2025 !
Il s’est passé tant de choses cette année, et surtout ces derniers mois… ça donne presque le vertige ! Ce chemin parcouru, je le dois à l’aide précieuse de certaines personnes qui ont cru en moi, à l’engagement de nos premiers partenaires qui ont cru au projet, à — forcément — un peu de réussite et, quand même, à beaucoup de travail et d’énergie. En un mot comme en cent : je suis comblé de joie… et rincé à la fois 😂

Cette petite trêve de deux semaines, jusqu’à début janvier, va donc me faire le plus grand bien. Très égoïstement, je commence par ME souhaiter d’excellentes vacances, avec beaucoup de repos loin de la mer, ou à défaut, en tous cas loin de mon bateau.

Plus classiquement, je vous souhaite à toutes et à tous de très belles fêtes de fin d’année ! Profitons tous de cette période pour prendre du temps pour nous, nous recentrer sur l’essentiel, et savourer le simple plaisir de retrouver nos proches.

Se contenter de plaisirs simples… c’est d’ailleurs ma résolution phare pour 2026 ! Pas moins ambitieuse que celle de 2025 — non tenue — qui était de mettre un peu de fun dans mes chaussettes. Il y a eu du progrès de fait, certes, mais elles sont encore bleu marine à 83 %.

Si j’en suis à vous parler de mes chaussettes c’est qu’il est temps de rendre l’antenne…

A bientôt, donc, pour de nouvelles aventures 💛!
Nico

La dernière fois que je vous ai écrit, c’était depuis Le Havre – il y a un océan et quinze jours de cela. Je veux d’abord rassurer tout le monde : Simon et moi sommes bien arrivés à Fort-de-France ! En un seul morceau, avec un bateau en super état. Nous finissons 13ᵉ sur 18 concurrents, avec tous les autres bateaux à dérives (et même un foiler) derrière nous. Bref, c’est mission accomplie !

Tempête de joie à Fort de France

Ceux qui me connaissent intimement savent que, chez moi, nul plaisir n’égale celui de boire de l’eau de coco directement depuis une noix de coco. Alors quand on m’a tendu une noix toute fraîche à l’arrivée du ponton, j’avoue avoir immédiatement brisé le deuxième accord toltèque : j’ai pris ce geste personnellement (pour mon plus grand bonheur). Jusqu’à ce que je voie Simon recevoir la sienne. Ce n’était donc pas une attention spéciale, mais tout simplement le protocole d’accueil de la Transat Café L’Or. Après tout, il y a deux ans, j’avais aussi eu droit à ma noix de coco.

Quand j’ai levé les yeux de ma noix de coco, j’ai découvert une foule immense sur le ponton. Et comme j’apprends – parfois – de mes erreurs, ma première réaction a été, cette fois de ne pas le prendre personnellement. Je me suis dit que tous les participants avaient droit au même comité d’accueil. Mais pas du tout ! L’organisation m’a confié que c’était l’un des – si ce n’est LE – plus gros accueils depuis le début des arrivées. Cela m’a rempli de joie et donné le sourire jusqu’aux oreilles. Quel bonheur d’être l’ambassadeur d’un projet aussi universel !

Parmi la foule, je distingue des visages que j’attendais : l’équipe, les photographes de l’organisation, mon entraineur et concurrent Tanguy Leglatin arrivé quelques heures plus tôt (qui, malgré l’heure avancée, marchait encore parfaitement droit). D’autres visages n’avaient rien à faire là : de vieux amis venus qui par hasard étaient en Martinique ainsi que Claire & Lorraine, de Café Joyeux venues me faire la surprise, ce qui m’a beaucoup touché.

Cette belle soirée s’est prolongée en nuit festive et s’est terminée au bord d’une piscine, à quatre : Simon, Tanguy Leglatin, moi… et une très bonne bouteille de rhum. Notre véritable exploit n’a finalement pas été de traverser l’Atlantique, mais de réussir à coucher l’ensemble de nos deux équipes.

Et, à une heure avancée où le soleil aurait presque pu se lever, nous avons tous les trois été rattrapés par notre fatigue accumulée. Nous avons sombré pour la première fois dans un long sommeil qui ne serait interrompu ni par un réveil, ni par une alarme, ni par une manœuvre, ni par un grand coup de gîte.

Un début tonique !

Je m’aperçois que j’ai commencé par la fin. Rembobinons.

Cette belle aventure avait débuté au Havre, déjà portée par une marée de joyeux supporters. Le bassin Paul Vatine a débordé de joie pendant toute la période d’accueil, jusqu’au jour du départ, où Simon et moi avons vraiment été portés par l’énergie des supporters joyeux. Café Joyeux avait même affrété un bus spécial depuis Paris, rempli de collaborateurs venus spécialement nous encourager. Dans le froid d’un dimanche normand de (presque) novembre, il faisait déjà presque aussi chaud qu’aux Antilles.

Le matin du départ, nous avons appris que trois Ocean Fifty — partis la veille pour tenter d’échapper au pire de la météo — avaient chaviré, et que les six skippers avaient été hélitreuillés. De notre côté, les premières heures de course s’annonçaient extrêmement toniques : plus de 30 nœuds de vent et une mer forte. (Autrement dit : les Ocean Fifty n’avaient pas avancé leur départ pour rien.) Bref, malgré toute l’énergie transmise par nos supporters, nous avions le cœur bien lourd en quittant le ponton.

Ces conditions, nous ne les avions jamais rencontrées à bord de ce bateau avec Simon. Nous avons donc opté pour une trajectoire simple, en évitant les manœuvres au milieu de la Manche, là où le vent et la mer étaient les plus violents. Nous avons préféré virer et faire nos matossages et les prises de ris devant les plages normandes puis les côtes anglaises, dans des conditions simplement « moins pires ». Le reste du temps, nous avons fait le dos rond : patienter dans un endroit à peu près supportable et espérer très fort que tout se passe bien.

Je me suis surpris à dresser mentalement la liste des choses qui, si elles lâchaient, feraient dégénérer la situation en quelques secondes : panne d’aérien, casse du système de barre, J3 qui se déchire, J2 qui se déroule, amure ou hook qui saute, poche d’eau dans les ris de grand-voile, cloison structurelle qui s’arrache… En réalité, ces bateaux sont tellement complexes qu’il ne faut pas tomber dans ce piège mental. D’ailleurs, on ne pense pas à tout ça quand on conduit une voiture sur l’autoroute, alors que les risques existent tout autant. Il faut lâcher prise — mais que c’est difficile !

N’ayant pas beaucoup navigué ces douze derniers mois, j’étais très peu amariné. Et malgré les comprimés anti-mal de mer, j’ai été malade jusqu’à la pointe Bretagne. La seule consolation, c’était de savoir que ça ne durerait pas… et d’apprendre que Simon l’était aussi. Au moins, cela prouvait que les conditions méritaient vraiment qu’on ne se sente pas bien.

A la pointe bretonne puis dans le Golfe de Gascogne nous avons trouvé un peu de répit, avec 2 jours sans trop de vent. Le meilleur indicateur ? La faim. Car quand la faim revient après de longues heures à ne pouvoir rien manger, c’est que vous êtes - enfin - sur la pente ascendante.

La longue route vers les Alizés

Cette période plus calme fut l’occasion de faire un point sur la stratégie météo pour la suite du parcours. Malheureusement, les prévisions météo qu’on avait au départ se sont confirmées : les vents portants, ça n’allait pas être pour tout de suite !

Nous nous sommes alors engagés sur le plus long bord de près de notre carrière à Simon et moi : du Cap Finisterre, nous avons fait toute la péninsule ibérique, jusqu’à la latitude de Madère au près, sur le même bord. Il était question qu’un gros front nous passe dessus mais finalement nous avons réussi à nous faufiler suffisamment au Sud pour y échapper. Pendant 3 jours, la vie s’est dont faite penchée à 25° mais dans des conditions civilisées, n’ayant rien à voir avec la Manche.

Mine de rien le temps a été un peu long, suffisamment même pour écrire un carnet de bord, qui a été diffusé par Ouest France pendant la course et que vous pouvez retrouver ICI.

Enfin, juste avant les Canaries, nous trouvions ce que nous étions venus chercher : les vents portants des Alizés. Le grand moment tant attendu survînt : celui du hissé de spi ! Cette grande voile de 380m2 en forme de bulle qui permet d’être poussé par le vent.

Nous passons entre les Canaries et le Maroc dans un endroit qu’avec le temps, je commence à bien connaître. Où aller empanner, à quelle heure de la journée, quelle île dévie le vent, le renforce ou le ralentit : mine de rien c’est la 5e fois que je passe par ici ! Ce fut l’un de mes moments préférés de la course. J’avais l’impression de naviguer dans des eaux connues, à plusieurs milliers de kilomètres de la maison.

Le vent c’est quelque chose, mais il faut aussi compter avec tous les pécheurs, surtout là où le fond de la mer remonte, au raz de la côte. Les bascules de vent y sont alléchantes, mais il y a plein d’obstacles sur l’eau (pécheurs) et dans l’eau (filets dérivants, etc) ce qui fait qu’il ne fait pas forcément y aller.

Sans chercher à faire trop compliqué, nous tirons les bons bords et parvenons à creuser l’écart à cette occasion avec notre concurrent direct, Fives-Lantana. Après les Canaries, nous avons pu mettre le clignotant à droite pour faire route vers l’Ouest. Après tout, ce ne sont pas les côtes marocaines qu’on cherchait, mais celles des Antilles !

L’Alizé : un long fleuve pas si tranquille

J’ai beaucoup travaillé mon esprit de synthèse dans ma précédente vie de consultant mais il m’est juste impossible de résumer la traversée de l’océan atlantique en quelques lignes.

Si vous avez le temps, j’ai écrit un deuxième carnet de bord pour Ouest France sur les Alizés, que vous pouvez retrouver ICI.

La traversée, c’était vraiment comme dans un rêve. Le bateau est si rapide ! Un poil instable quand même, il y a eu quelques sorties de routes. C’est incroyable de naviguer sur des machines pareilles. Il faut le vivre pour le croire. Nous avons fait des heures entières à presque 19 nœuds de moyenne à 155° du vent, c’est à dire presque vent arrière ! Alors oui, je sais que les foilers devant étaient parfois 6 nœuds plus rapides, mais nos vitesses sont déjà tellement impressionnantes…

Le vent n’a fait que monter pendant toute la traversée, et mon niveau de confiance dans le bateau (et moi-même) aussi. Au début, j’étais tendu à partir de 15 noeuds de vent sous spi, et à la fin je commencer à stresser à partir de 22 noeuds ! J’ai énormément appris : chaque jour j’emmagasinais de l’expérience. Après tout, cette transatlantique n’était que notre douzième navigation à bord du bateau !

J’ai adoré, vraiment, jusqu’aux 2 derniers jours, où j’ai énormément souffert de la chaleur, du sel et de l’humidité. En fait, la casquette télescopique qui protège le cockpit n’est pas du tout étanche. A chaque vague qui parcourait le pont, une partie de l’eau s’écoulait sur nous alors que nous croyons être à l’abri sous la casquette. Je suis arrivé bien mal en point, avec un corps presque aussi abîmé que lors de mes Mini Transat ! A la fin, dermatologiquement parlant, pour ma part, il était temps d’arriver. J’ai des photos, mais je ne les partage pas :)

Merci Simon !

Notre duo a extrêmement bien fonctionné avec Simon. Franchement, on a beaucoup de chance de l’avoir dans l’équipe du bateau Joyeux ! Nous venons du même moule (Mini série, Mini prototype, Class40) et par ailleurs on réfléchit pas mal de la même façon. On fait tout de façon méthodique mais aussi très naturelle.

Son expérience m’est spécialement utile dans la gestion du côté “gros bateau” de l’IMOCA. Lui a l’habitude de savoir quelle tolérance et quelle intensité mettre dans les changements de voile et les manœuvres. En IMOCA c’est dur d’être toujours avec la bonne voile sur le bon bord. Si vous voulez naviguer parfaitement, soit vous vous épuisez, soit vous usez prématurément le matériel. Savoir quand tolérer l’imperfection, ou faire “simple, et quand investir de l’énergie pour faire une manœuvre est un vrai critère de réussite.

Simon a un tempérament très posé et une communication concise et précise. Il met souvent les bons mots sur les bonnes choses. Certains mots ont quand même un sens caché : quand vous vous levez de votre quart et qu’il vous dit “ah et j’ai ouvert une tablette de chocolat” cela signifie qu’il ne reste que 2 carrés, qui ne seront plus là à votre prochain réveil si vous ne les prenez pas maintenant. Je n’ai d’ailleurs pas ouvert une seule tablette de chocolat de la course, je n’ai fait que finir celles ouvertes par Simon.

Et maintenant ?

On est si bien en Martinique que c’est dur de la quitter. Soleil, baignades, piscine, plages, apéros : toute l’équipe est en tropicalisation aigüe !

Il n’empêche, il faut bien ramener le bateau. Nous partirons pour la transatlantique retour probablement lundi avec Simon, Claire-Vi ainsi que Mathias, que nous embarquons comme moussaillon !

Pour la première fois, je traverserai l’atlantique en convoyage, et non en course. J’ai hâte de pouvoir profiter au maximum d’un tel voyage - jamais anodin - sans la pression d’aller vite, tout le temps. Cela reste une navigation assez engagée (l’Atlantique nord en novembre demeure un terrain de jeu hostile) donc c’est vraiment la sécurité qui primera sur tout le reste.

Une fois arrivés à Lorient, probablement tout début décembre, nous démontrons le mât et la quille du bateau pour le rentrer en hangar avant les fêtes de fin d’année. On réattaquera ensuite directement les travaux de maintenance début janvier. Le bateau sera remis à l’eau probablement fin mars pour mes premiers entrainements en solitaire. Oui, car l’année prochaine il faudra que je vole de mes propres ailes sur ce grand bateau ! On en reparlera car d’ici là il va falloir que je digère un peu ces derniers mois où tout s’est beaucoup enchaîné !

En attendant c’est déjà l’heure de l’apéro de pré-déjeuner. Je rends donc l’antenne et vous dis à très vite :)

A bientôt 💛🍸,

Nico

Je vous écris du Havre, où nous avons amarré le bateau Café Joyeux la semaine dernière pour prendre le départ ce dimanche 26 octobre de la Route du Café.

Juste au-dessus de notre beau bateau vous verrez notre superbe stand animé par les équipes de Café Joyeux, venues spécialement au Havre pour cette grande fête..

Une seule consigne si vous passez nous voir : ne nous demandez pas de café. On adorerait vous en servir un (c’est notre métier) mais l’organisation de la Transat Café L’Or nous l’a interdit. Pas question de boire un café qui ne soit pas le leur sur le village !

On peut donc vous servir un thé joyeux ou une tisane joyeuse mais malheureusement pas de café. C’est bête, mais c’est comme ça ! En revanche on a le droit de faire votre rencontre, de vous parler de notre mission, de rire un peu ensemble et vous aurez le droit de repartir avec un souvenir - à condition qu’il soit 100% joyeux et surtout 0% café.

Un jour la Route du Café s’appellera peut-être la Transat Café Joyeux, mais pour ça il va falloir travailler très très dur. En attendant, on accepte quand même de boire leur café sur le village parce qu’on est des gentils.

Les 3 marques ibis officialisent notre partenariat ! 🟩🟥🟦

C’était un secret qu’on avait du mal à garder tant il a tout changé pour nous ces derniers mois : c’est une immense fierté pour moi d’annoncer l’engagement des trois marques ibis - ibis, ibis Styles et ibis budget - à nos côtés jusqu’au Vendée Globe 2028 !

Déjà partenaires du bateau Café Joyeux depuis 2023, le groupe Accor nous a apporté, il y a quelques mois, le soutien décisif dont nous avions besoin pour nous lancer.

Fidèles à leur esprit pionnier, ils ont ouvert la voie à d’autres entreprises qui nous ont rejoints depuis - et à toutes celles qui, dans leur sillage, feront le choix d’embarquer à leur tour dans cette aventure (spoiler alert : on y vient ci-dessous).

C’est un partenariat d’une grande sincérité, qui s’inscrit dans la continuité : non seulement dans l’aventure du bateau Café Joyeux qu’Accor soutient depuis 2023, mais aussi depuis 2018, lorsque le groupe a compté parmi les tout premiers clients de la marque Café Joyeux.

Je remercie du fond du cœur les personnes qui nous ont fait confiance, à commencer par Sébastien Bazin, Jean-Jacques Morin et Karelle Lamouche. C’est grâce à des choix courageux comme les vôtres que des projets comme le nôtre voient le jour. Et quand ces choix structurants se font avec autant de simplicité, autour d’un petit déjeuner dans un Café Joyeux, ils ont une saveur toute particulière.

Un immense merci à Sophie Gasperment 🙏, sans qui cette belle histoire ne se serait sans doute jamais écrite. Elle n’aime pas quand je dis ça, mais c’est pourtant vrai donc je le dis quand même, quitte à me faire gronder ensuite.

La semaine dernière, nous étions à Issy-les-Moulineaux pour partager cette belle nouvelle avec les collaborateurs du siège d’Accor. Un invité surprise s’est joint à nous : Sébastien Bazin himself, pour le plus grand bonheur de toute l’équipe projet !

On est en IMOCA désormais, il faut donc faire comme des vrais professionnels. Cette annonce a fait l’objet d’un communiqué de presse que vous pourrez retrouver ICI.

Nestlé aussi rejoint l’aventure ! 🪹

En toute simplicité aussi, Yann m’a annoncé cette excellente nouvelle alors que nous étions attablés au Mesclun (restaurant inclusif à Lorient), pendant le défi Azimut. Je venais de poser le pied à terre après 48h en mer à tout donner, donc ce n’est pas tout de suite monté au cerveau. Je vous mets donc l’information en gras : Nestlé embarque sur le bateau Joyeux dès cette année et jusqu’au Vendée Globe !

Ce partenariat, aussi, s’inscrit dans la continuité.
Nespresso (groupe Nestlé) s’engage depuis 25 ans pour l’inclusion de personnes en situation de handicap, notamment pour la préparation de ses commandes et la réparation de machines à café. Ces valeurs partagées ont donné naissance en 2022 à une première collaboration avec Café Joyeux autour des capsules Nespresso “Café Joyeux” que vous connaissez tous.

Cette année a vu naître une collaboration avec Ricoré (marque du groupe Nestlé) qui a lancé la Ricoré Joyeuse, une édition limitée dont 100% des bénéfices sont reversés à Café Joyeux.

L’engagement de Nestlé marque donc un nouveau pas dans leur soutien en faveur du handicap et aux côtés de Café Joyeux. Au-delà des deux marques Nespresso et Ricoré, c’est l’ensemble du groupe Nestlé qui embarque dans le projet. Depuis 15 ans, le groupe mène une politique active pour l’emploi des personnes en situation de handicap, avec un taux d’emploi de 6,64 % en 2024 en France - au-dessus du seuil légal et bien au-dessus de la moyenne nationale.

Quand l’information a fini par monter au cerveau, on s’est rendu compte qu’il faudrait modifier la décoration du bateau et refaire tous les shootings photos et vidéos. Dans la vie il y a les bons problèmes et les mauvais problèmes. Et là, pour un skipper, on est sur un niveau de problème extrêmement haut dans l’échelle des bons problèmes.

Cette grande nouvelle a fait le plus grand bonheur de l’équipe, à commencer par Simon, suisse expatrié en France et gros grand amateur de chocolat. Lorsqu’on a compté 26 tablettes de chocolat dans l’avitaillement, il a dit que ca suffirait “probablement”, sans plus de certitude. On est par ailleurs une équipe assez jeune, et quand les gens ont compris que ça voulait dire qu’on était sponsorisés par Chocapic, KitKat, Galak, Lion, Nesquik et Smarties, il y eut beaucoup de sourires.

Cette grande annonce a aussi fait l’objet d’un communiqué de presse que vous pouvez retrouver ICI.

J-5 avant le départ ! 🫣

J’ai mis un peu de temps à vous écrire, et nous voilà déjà à cinq jours du départ ! Toute l’équipe est au top, tout se déroule super bien - merci à eux !

Au milieu des obligations et des sollicitations, on essaie avec Simon de se garder un peu de temps pour nous, histoire de partir avec les batteries bien rechargées.

J’essaierai de vous envoyer un deuxième mail avant le départ pour vous parler du parcours et de la météo, quand les prévisions se seront un peu affinées. La tendance était plutôt bonne, mais certains fichiers ce matin donnaient un peu moins envie :)

Si on pouvait avoir un départ un peu moins sportif qu’il y a deux ans, je ne dirais pas non. J’en garde des souvenirs très très mitigés … et une belle photo !

Si on en est à parler de la météo normande c’est qu’il est temps de rendre l’antenne !

A bientôt ☕💛,

Nico

C’était une semaine de toutes les premières : le premier crash-test pour l’équipe nouvellement constituée, la première du bateau sous ses nouvelles couleurs, ma première course dans la cour des grands, la première rencontre entre le bateau et les partenaires. Et les planètes se sont complètement alignées : la semaine aurait difficilement pu mieux se passer !

Les runs de vitesse

Le Défi Azimut s’ouvrait par une journée de partage avec Café Joyeux et nos partenaires, à l’occasion des runs de vitesse. Le principe est simple : chaque bateau réalise, à tour de rôle, le meilleur chrono entre une ligne de départ et une ligne d’arrivée.

Pour l’occasion, nous avons embarqué une délégation de Café Joyeux ainsi que quelques-uns de nos premiers partenaires. Le vent, le soleil, la météo : tout était parfait. Résultat, une journée pleine de sourires et de chouettes souvenirs partagés. Et cerise sur le gâteau : personne n’a vomi (même moi) — donc on peut parler d’un grand succès !

Cette épreuve mesure le potentiel des bateaux au vent de travers. A ce jeu, on n’était clairement pas le bon cheval sur lequel miser. Pour donner une idée : notre meilleur run en 3min46, contre 2min19 pour Macif. Presque 40% plus rapide que nous !

En réalité, la semaine aurait quand même pu encore mieux se passer … à 2 secondes près. Car nous faisons notre meilleur run 2 petites secondes plus lentement que Groupe Fives - Lantana. C’est donc Louis Duc, son skipper, qui est reparti avec le prix du premier bateau à dérives : un superbe pouf 727 Sailbags.

Si on était Café Rageux on dirait que c’est à cause de Charal (cf. photo plus haut) qui nous a doublés et privé d’un peu de vent pendant un run - alors que la consigne était qu’on passe chacun notre tour pour ne pas se gêner. Mais comme on est Café Joyeux, on préfère dire qu’on était heureux d’être là, que le spectacle était magnifique et que nos invités se sont régalés !

Et de toute façon j’ai déjà un pouf 727 Sailbags dans mon salon, et il est plus grand et plus beau que celui de Louis Duc.

Les 48h Azimut : Youpiiii

Jeudi on passait aux choses sérieuses avec le départ de l’épreuve reine : les 48h du Défi Azimut, en double avec Simon, et bien sûr Coline qui était notre OBR (On Board Reporter). Une grande boucle au départ de Lorient, autour des Glénans, un passage au large dans le Golfe de Gascogne et un retour via Saint-Nazaire.

On a pris un super départ et quand on s’est retrouvés à la bataille avec Macif, Teamwork - Snef et Charal aux Glénans. Outre le fait que ça faisait un peu bizarre, on s’est vite rendus compte qu’on avait une vraie carte à jouer !

Le vent n’était pas vraiment au rendez-vous (8–10 nœuds la plupart du temps). Dans ces conditions, les différences de potentiel entre les bateaux s’effacent, voire s’inversent. Comme il n’a pas de foils, notre bateau est plus léger et génère moins de traînée dans l’eau par rapport aux derniers IMOCA.

Il y avait peu de vent donc au final il y a eu beaucoup de manœuvres (virements, empannages, divers changements de voile). C’était vraiment parfait pour prendre nos marques en douceur sur le bateau, et entre nous avec Simon.

La flotte a progressé un peu plus vite que prévu si bien que l’organisation a décidé de rallonger le parcours pendant la course, afin d’éviter les arrivées pendant la nuit. Bien mal lui en prit, car la fin de parcours qui devait se faire sous spi dans 10 noeuds (les conditions idéales pour nous) s’est finalement déroulée au vent de travers dans un vent forcissant, le pire scénario !

Devant Saint Nazaire on pointe en 3e position derrière Macif et Teamwork - Snef. Mais il nous fut impossible de résister à Charal, qui nous dépasse en volant presque 10 nœuds plus vite que nous ne flottons. On a d’abord réussi à les contenir jusqu’à Belle-Ile grâce à un bon choix de voile et de trajectoire. En revanche en vitesse pure il n’y avait rien à faire. On les a vraiment regardés passer, et au fond de moi j’ai même trouvé ça assez joli - quand d’habitude c’est assez énervant de se faire doubler. A sa décharge, je précise qu’il a eu la politesse de passer sous notre vent pour ne pas nous gêner (cette fois…).

Derrière Charal il y avait Initiatives Coeur et 4 Cad - La Mie Câline qui fondaient aussi sur nous à haute vitesse. Nous étions toutes voiles dehors à un timide 15 noeuds alors que les foilers étaient régulièrement flashés à près de 23 noeuds (dans 14 noeuds de vent). Avec Simon on a passé toute la fin du bord à regarder dans le rétroviseur et à essayer de calculer si notre avance allait suffire. Finalement, à 3 minutes près, on conserve notre 4e place. Ouf !

Revivez notre réaction à l’arrivée du ponton ! ⬆️

Cette fois, c’est nous qui repartons avec le prix du premier bateau à dérives ! Un plateau de service en carbone recyclé. Si on était Café Rageux on dirait que c’est un peu moins confortable qu’un pouf 727 Sailbags, mais comme on reste Café Joyeux … et bien on s’en sert pour … servir le café. En vrai il est magnifique, c’est une très belle pièce faite à la main.

Tour de Groix

Le Défi Azimut s’est clôturé par le traditionnel Tour de Groix, dans une météo idyllique et une ambiance décontractée. On avait quand même Yann Bucaille à bord, fondateur des Café Joyeux, donc il fallait faire bonne impression !

On a pris un départ un peu trop prudent et on a voulu trop bien faire en faisant 2 changements de voiles au lieu d’un seul derrière Groix. On arrive quand même à faire l’intérieur à une poignée de bateaux pour finir 7e, deux petites secondes devant Initiatives Cœur !

Comme si l’organisation avait décidé qu’il fallait faire la paix avec Fives - Lantana, il n’y eut pas de prix pour le premier bateau à dérives pour ce tour de Groix. Louis Duc, malgré une très belle 5e place, est reparti bredouille… On fera donc la belle lors de la Transat Café L’Or !

Bravo et merci l’équipe !

Si la semaine s’est aussi bien passée c’est que toute l’équipe a travaillé très dur pour la préparation du bateau et l’accueil des partenaires.

Mention spéciale au chef d’orchestre de l’ombre, Thomas, épaulé par Claire-Vi pour l’organisation, et par Philippine pour la communication. Merci à Simon bien sûr, ainsi qu’à Anouk, Berend et Stephen, la dream team de la préparation du bateau !

J’ai le sentiment qu’il se passe de plus en plus de choses et en même temps j’ai l’impression d’en faire de moins en moins. Comme tout continue de fonctionner, mécaniquement ça veut dire que l’équipe a pris le relais ! Merci à eux, c’est un travail d’équipe !

Un mot aussi pour Armand “Armandchou” de Jacquelot (promo Mini Transat 2015, comme Simon et moi), venu nous prêter main forte mercredi et dimanche. Il s’est adapté au bateau et à l’équipage avec une aisance déconcertante. Armand et Simon forment sans doute le duo le plus calme et bienveillant de tout l’Ouest. C’est un vrai plaisir de naviguer à leurs côtés.

Et maintenant ?

En résumé, ce fut une super semaine avec un résultat exceptionnel (dans le sens où je pense qu’il constituera une exception dans l’ensemble de nos résultats futurs). Mais peu importe, il lance le projet sur une bonne dynamique pour le plus grand bonheur des équipiers joyeux, de Café Joyeux en général, des partenaires et de l’équipe.

On a fait notre entrée dans la classe IMOCA, la cour des grands, de la plus belle des manières ! On a fait bonne impression, et on n’a pas volé le droit de régater à leurs côtés. En revanche, ça me fait toujours un peu bizarre d’avoir un si grand bateau amarré au même ponton que des légendes comme Samantha Davies, Justine Mettraux, Jérémie Beyou et Sam Goodchild, pour ne citer qu’eux. Il va falloir que je prenne le syndrome de l’imposteur qui beugle en moi par les cornes ! Il parait que ça se travaille…

La suite du programme ? Une grande annonce ces prochains jours (je suis sûr que vous avez tous deviné) et un petit tunnel qui nous mène vers le départ de la Transat Café L’Or au Havre le 26 octobre.

On ne va pas s’ennuyer. Restez à l’écoute !

A bientôt ☕💛,

Nico

Le bateau flotte sous ses nouvelles couleurs

Après de nombreux travaux principalement cosmétiques (décoration de la coque, peinture de presque 1000m2 de voiles), l’équipe a remis à l’eau notre bateau Joyeux sous ses nouvelles couleurs.

Robin et Catherine du Café Joyeux de Rennes sont venus en voisins pour nous prêter main forte pour la manutention de mise à l’eau du bateau. J’étais très fier de leur montrer LEUR bateau !

Depuis, nous découvrons avec l’équipe notre nouvelle monture et tout se passe plutôt très bien. Les systèmes électriques du bateau s’éteignent parfois tout seul sans qu’on comprenne vraiment pourquoi et quand je gare le bateau je suis encore tout stressé comme un jeune conducteur qui ferait un créneau avec la voiture des beaux-parents, mais à part ça, tout va bien.

(Annonce) MERCI à nos premiers partenaires !

Attention, je vais vous le répéter pendant 4 ans : le bateau Café Joyeux ne coûte rien à Café Joyeux. Il existe uniquement grâce au soutien financier de nos premiers partenaires au grand cœur. A l’inverse des sponsors traditionnels, ils font le choix de se mettre en retrait au profit de Café Joyeux pour que le bateau porte haut un message qui nous rassemble et nous dépasse tous : celui de l’inclusion du handicap.

Vous avez de la chance : ils sont encore suffisamment peu nombreux pour que vous puissiez retenir leurs noms. Profitez-en, je fais tout pour que ça ne soit plus le cas.

Castorama, Fibus, Daphni, Azaleo et B2P sont donc les premiers partenaires à souffler dans nos voiles. Café Joyeux et moi vous remercions du fond du cœur, bravo pour votre engagement à nos côtés !

On a préparé une petite vidéo pour vous les présenter ⤵️

Et ce n’est pas fini …

Non, il me reste un dernier partenaire, ou plutôt le premier ! C’est grâce à leur soutien important et sincère que tout s’est débloqué. Il est encore un peu tôt pour vous révéler de qui il s’agit, mais si d’aventure vous croisiez la route du bateau Café Joyeux sous voiles ou que vous nous rendiez visite au ponton, vous comprendrez vite. L’annonce sera faite dans les prochains jours, je vous demande encore un peu de patience.

Et surtout, nous cherchons d’autres partenaires pour embarquer à nos côtés, donc si le projet et les valeurs qu’on porte vous plaisent, entrez en contact !

Notre première course part … demain

Comme tout nouveau Café Joyeux qui ouvre, cela ne se voit pas parce qu’on gère bien, mais l’inauguration arrive toujours trop vite et en arrière cuisine c’est un peu le rush !

On prendra demain le départ de notre première course qui a un format un peu particulier car j’embarque comme équipiers … nos partenaires. Comme un symbole : on sera - vraiment - tous dans le même bateau et on va - vraiment - hisser tous ensemble les voiles pour l’inclusion !

Cette course s’appelle le Défi Azimut et a lieu tous les ans. Elle est réservée à la catégorie des IMOCA, c’est donc ma première participation.

Elle se déroule en trois temps :

1. Demain, mercredi 17 septembre : runs de vitesse devant Lorient. L’objectif est d’aller le plus vite possible entre une ligne de départ et une ligne d’arrivée. Jusque-là rien de révolutionnaire, c’est souvent le principe de base des courses, SAUF que le parcours ne fait que quelques centaines de mètres et qu’on a le droit à autant d’essais qu’on veut ! Lors de cette journée, j’aurai le plaisir d’embarquer nos premiers partenaires à bord pour tourner les manivelles. Sensations fortes garanties.

2. Jeudi 18 à samedi 20 septembre : les 48h du défi Azimut. Cette fois-ci, c’est une vraie course. C’est d’ailleurs la seule qui compte vraiment dans le résultat final du Défi Azimut (chuuut, les invités de la veille ne sont pas au courant). Elle se court en équipages de 3 : 2 navigants et un(e) OBR (On-Board Reporter) pour vous faire vivre l’épreuve de l’intérieur.

3. Dimanche 21 septembre : le Tour de Groix. Un peu fatigués, on renfilera les cirés le dimanche pour une ultime confrontation autour de l’Ile de Groix, en équipage et dans une ambiance festive ! Je serai très bien entouré puisque j’aurai le plaisir d’embarquer, entre autres, Yann Bucaille, équipier de Marc Pajot sur la Coupe de l’America 1995 (…et accessoirement co-fondateur des Café Joyeux).

Je préfère calibrer le niveau d’attente : il s’agira respectivement notre cinquième, sixième et septième sortie à bord du bateau. Autant vous dire qu’on y va avec beaucoup d’excitation et d’humilité ! C’est la première marche de l’escalier qui va nous mener jusqu’au Vendée Globe 2028.

Si vous souhaitiez suivre notre progression sur les 48h, il faudra cliquer sur le lien de la cartographie disponible ICI et ensuite faire preuve de beaucoup d’indulgence. C’est mon entrée dans la cour des grands ! Mais comptez sur nous pour tout donner, on va pas se laisser faire !

Notre équipage pour les 48h du Défi Azimut

Heureusement pour tout le monde, et surtout pour moi, je ne suis pas encore lâché en solitaire sur mon bateau. Pour cette course de 48h, j’embarquerai Simon Koster et Coline Béal comme OBR.

Vous ne connaissez pas encore Simon, et c’est bien dommage. Il va jouer un rôle clé dans l’équipe comme directeur technique et co-skipper sur toutes les courses jusqu’au Vendée Globe 2028 (hormis celles en solitaire bien sûr).

Il y a 2 choses à savoir sur Simon : il est un peu fou et il est super fort en bateau. On s’est rencontrés en 2015 sur le circuit 6.50 quand il préparait sa deuxième participation et moi ma première. A bord d’un prototype qu’il avait construit de ses propres mains, il a terminé 7e, juste devant moi. Deux ans plus tard, il récidive et finira 3e. C’est dire s’il est fou : il a fait la Mini Transat 3 fois quand les gens raisonnables sont en général à 0, voire 1 participation dans certains cas. On s’est retrouvés ensuite sur le circuit Class40 et la Route du Rhum 2022 qu’il a terminée en 4e position. C’est dire s’il est fort en bateau ! J’ai vérifié et je n’ai jamais fini une course devant lui. Mais cela n’a plus d’importance, car désormais nous unissons nos forces.

Ces deux dernières années, Simon a navigué en IMOCA aux côtés d’Alan Roura sur Hublot. Il connaît donc déjà très bien ces machines exigeantes et leurs spécificités. À bord, Simon sera notre caution “maîtrise”.

Vous connaissez déjà Coline puisqu’elle a réalisé nos 2 premières vidéos avec Lou-Kevin. Pour ceux qui n’ont pas suivi, vous pouvez les revoir ICI (épisode 0) et LA (épisode 1 : le matelas). Quand elle filme, Coline cache avec son objectif un visage angélique et plein de douceur. Mais ce n’est qu’un leurre : derrière ce masque se cache la véritable Coline, un petit démon, cruel, qui ne perd jamais une occasion de lâcher des phrases du style "Il n’y a personne derrière nous, c’est normal ?”, “Pourquoi on est lents?”, “Tu fais exprès de le laisser passer, lui ?” et j’en passe.

A bord, Coline sera donc notre caution artistique “humilité”.

Fun fact : il y a une autre chose à savoir sur Coline : dans une autre vie elle a été actrice et il arrive qu’on la reconnaisse dans la rue pour avoir joué dans un épisode de Joséphine ange gardien.

Si on en est à parler de téléfilms c’est qu’il est sûrement temps de rendre l’antenne. Je file donc aider l’équipe à préparer le bateau et l’arrivée des partenaires !

A bientôt pour la suite de nos aventures☕💛

Nico

J’ai un bateau !

Je vous expliquais la dernière fois que j’irais faire le tour du monde sur une barque pour Café Joyeux s’il le fallait. Je dois vous avouer une chose à ce sujet : je vous ai menti.

Pour faire le Vendée Globe, il faut un bateau de la catégorie des IMOCA. Heureusement, il y en a pléthore à vendre en ce moment (tip : si vous aussi cherchez le vôtre, les annonces sont disponibles ICI).

J’ai donc méthodiquement exploré plusieurs options. Et à la fin, mon choix s’est porté sur le bateau qui vient de terminer le Vendée Globe aux mains de Benjamin Ferré, sous les couleurs de Monnoyeur.

Spoiler : il n’a pas de foils. J’ajoute qu’il a déjà un certain âge et qu’il a probablement déjà écrit les plus belles lignes de son palmarès (avec pas moins de 4 Vendée Globes à son actif !). Bref, s’il y a une chose dont on peut être sûr, c’est qu’avec lui je ne gagnerai pas le prochain Vendée Globe ! Ca tombe bien ce n’était pas le but.

Ne vous y méprenez pas, c’est certainement le bateau le plus titré de l’histoire des IMOCA : mis à l’eau en 2011, il a gagné le Vendée Globe avec François Gabart en 2012 puis la Route du Rhum à deux reprises : en 2014 (toujours avec François, qui est vraiment super fort) et en 2018 (avec Paul Meilhat qui est aussi très fort). On est donc vraiment sur un bateau de légende.

Il y avait pleins d’autres IMOCA plus rapides, mais ils étaient tous plus chers.
Il y avait aussi des bateaux moins chers, mais ils étaient tous moins bien.
En fait, c’est le meilleur compromis entre la simplicité (liée à l’absence de foils, donc au budget d’achat et d’entretien) et la performance. N’oublions pas qu’il termine quand même 15e du dernier Vendée Globe sur 40 partants et devant un certain nombre de bateaux à foils. C’est vraiment une super monture et c’était en premier lieu le choix de la raison.

Les planètes se sont bien alignées, parce que c’était aussi le choix du cœur : c’est l’ancien bateau de mon amie Clarisse Crémer et c’est donc à son bord que mon lapin Jimmy a fait son premier tour du monde ! En plus de sa présence réconfortante, je profiterai aussi de son expérience à bord.

Adieu le “je”, place au “nous” !

Je travaille main dans la main avec les équipes de Café Joyeux depuis plusieurs années maintenant. Ca fait bien longtemps que je ne fais plus rien tout seul ! Même en Class40 j’avais Léo à mes côtés. Mais depuis quelques semaines je ne suis vraiment plus seul du tout. Et tout ce qui va se passer à partir de maintenant (même le solitaire) ne sera plus que du travail d’équipe.

J’ai été rejoint par une partie de la future équipe, à commencer par Claire-Vi et Berend. Les autres sont tous identifiés, et ils nous rejoindront progressivement pendant l’été. Nous serons au complet à la rentrée, soit 8 personnes ! J’attends que tout le monde soit arrivé pour faire les vraies présentations :) Vous n’allez pas être déçus, il y a des visages connus !

Avec Claire-Vi et Berend on a attaqué le déstickage du bateau. C’est beaucoup de travail, un peu rébarbatif, mais ça a le mérite de souder l’effectif.

Je profite de ces premiers instants avec ma nouvelle monture. Tel un enfant, je repère en rampant les passages secrets qui mènent vers l’avant et l’arrière. Pendant ce temps, l’adulte en moi (il existe…) prend la mesure de l’ampleur de la tâche qui nous attend parce que par rapport au Mini et au Class40, on est sur une autre paire de manches !

Nous avons nos bureaux !

On est tellement une équipe qu’on a même nos bureaux pour travailler.

Il y a 4 ans, quand je me suis lancé comme navigateur, je travaillais dans un container sur un parking. Aujourd’hui, je n’ai pas moins de 4 containers pour travailler ! Toujours sur un parking, mais attention, désormais il y a la vue sur mer (cf photo). On n’est pas encore sur de la véritable réussite sociale (à Lorient, tout team IMOCA qui se respecte a au moins un bout de hangar à lui) mais on s’en rapproche joyeusement !

J’en profite pour remercier l’équipe du Café Joyeux des Champs Elysées (Jérôme 🫶) qui a malheureusement dû fermer ses portes car on a pu récupérer quelques meubles pour nos bureaux ici à Lorient. Finalement, la seule bonne nouvelle dans cette mauvaise nouvelle a été son timing !

Notre première chronique joyeuse !

Vous l’aurez compris, il s’est passé beaucoup de choses ces dernières semaines. En fait, tout est en train de se mettre en place. C’est comme si tous les ingrédients qui ont été soigneusement préparés séparément ces derniers mois se retrouvent enfin réunis.

Pour vous partager cela, on a publié cette semaine la première de nos joyeuses chroniques qui vous raconteront le long chemin qui nous mènera jusqu’au Vendée Globe. Je vous laisse découvrir cela en cliquant ICI ou bien sur l’image ci-dessous !

Avec Coline et Lou-Kevin on s’est bien amusés à faire cette première chronique (la première d’une longue série !). On a hâte de vous raconter la suite, mais à vrai dire on n’a pas vraiment de plan de communication : on va vous partager les choses telles qu’elles arrivent et exactement comme elles nous viennent.

Un été intense

Les prochaines semaines vont être assez intenses : on va finir de désosser le bateau, le sortir de l’eau, le mettre à ses nouvelles couleurs, le remettre à l’eau pour enfin … apprendre à s’en servir ! Car les premières échéances vont arriver vite : le Défi Azimut mi-septembre et ensuite le départ en transatlantique avec la Transat Café L’Or fin octobre.

Ceci porte à 2 le nombre de nos certitudes (à part le fait que je ne gagnerai pas le prochain Vendée Globe) : c’est qu’on va pas s’ennuyer ces prochaines semaines !

J’ai donc pris quelques jours pour recharger les batteries avant d’attaquer ce tunnel. Du “repos” constitué de courses à pied, de dénivelé, de parapente, de gambadages sur les sentiers de montagne, de nuits de 12 heures de sommeil et de chouettes rencontres 🫏.

Si on en est à caresser des ânes, c’est qu’il faut rendre l’antenne.

Ma plus grande hâte est de pouvoir vous montrer le bateau sous ses nouvelles couleurs, et surtout de vous présenter les premières entreprises qui, en nous accompagnant, rendent toute cette aventure possible. En attendant les grandes annonces, ces entreprises se reconnaîtront, et je les remercie du fond du cœur !

A bientôt pour la suite ☕💛 !

Nico

Il y a quelques jours je mettais en ligne une très chouette vidéo “Rêvons en grand” pour faire parler de notre Vendée Globe avec Café Joyeux (à voir ICI sur Youtube et ICI sur LinkedIn). Honnêtement, je ne pensais pas que la vidéo marcherait aussi bien ! En 24h, elle avait déjà fait 250 000 vues sur LinkedIn : le moins qu’on puisse dire, c’est qu’elle a trouvé son public.

J’en profite pour remercier et féliciter Lou-Kevin Roquais et Coline Béal, qui ont co-réalisé la vidéo (mon petit doigt me dit que vous n’avez pas fini d’entendre parler de ce joyeux binôme sur nos ondes !), et surtout Dalil Liabès, équipier au Café Joyeux des Champs-Élysées, qui a accepté de nous prêter ses talents d’acteur pour l’occasion.

Et surtout : merci à tous ceux qui ont aidé à diffuser la vidéo. Grâce à vous, je découvre pour la première fois ce qu’on appelle des “appels entrants”. Un appel entrant, c’est quand on vous contacte spontanément pour en savoir plus sur le projet. Pour un commercial, c’est un luxe… auquel je suis tout à fait prêt à m’habituer 😄.

(Parenthèse) Mon instant Top Chef 🔪

Vous saviez que Café Joyeux, c’est une famille de cafés-restaurants et une marque de café… Mais saviez-vous que c’est aussi un centre de formation ?

Le C.F.A.J (Centre de Formation des Apprentis Joyeux, certifié Qualiopi) permet aux équipiers qui le souhaitent de suivre une formation en alternance et de passer un diplôme reconnu par l’État : "employé polyvalent de restauration" (niveau 3). L’objectif est de leur permettre de prendre confiance en eux et d’élargir leur champ de compétences pour qu’ils puissent, s’ils le souhaitent, intégrer un jour d’autres établissements de l’hôtellerie-restauration.

Curieux de découvrir cette facette de Café Joyeux (et aussi parce que j’ai toujours aimé passer des examens à l’école, oui oui), j’ai passé mon samedi dans les cuisines de l’école du Cordon Bleu, aux côtés d’Aymeric et Bernadette, pendant leur épreuve de cuisine. Et ce, je précise, malgré mes piètres talents en cuisine.

Au menu : une salade de pâtes en plat et un toffee banane chantilly en dessert. Et un timing serré ! Mon rôle était de les guider pas à pas et de les aider à bien comprendre les consignes (j’avoue avoir dû googler “monder une tomate” et “cuire les pâtes à l’anglaise”) mais évidemment je n’avais le droit de rien faire. Malheureusement, malgré tous leurs efforts (et les miens, mais sans les mains!), Aymeric et Bernadette n’ont pas réussi à terminer dans les temps.

Je les ai aussi accompagnés à l’entretien final avec le jury. J’ai été très touché par les mots d’Aymeric : “J’ai bien compris que je n’étais pas allé assez vite, mais c’est pas grave. C’est difficile pour moi, mais j’ai fait de mon mieux, et c’est le principal.”

Le jury, bienveillant mais totalement impartial, n’a donc pas validé le module. Et tant mieux car leur accorder le diplôme aurait été contre-productif : cela aurait décrédibilisé la formation, et surtout, c’aurait été injuste pour les autres équipiers diplômés, qui ont, eux, atteint le niveau requis malgré leur handicap. C’est dur mais c’est ainsi ! En tous cas ce jour-là j’ai mangé une salade de pâtes faite avec le cœur et devinez quoi : elle était excellente.

Et le matelas commença à bouger… 🌬️

Souvenez-vous : à la fin de l’été 2024, je me lançais à 100 % dans la recherche de partenaires pour partir avec Café Joyeux à l’assaut du Vendée Globe 2028. Les feuilles n’étaient pas encore tombées des arbres que j’avais déjà compris que le montage d’un tel projet ne se ferait pas par grands bonds, mais à coups de petits pas, pendant très longtemps.

Je vous disais alors que mon quotidien se résumait à … gonfler un matelas. Quand on gonfle un matelas, au début, on pompe et il ne se passe rien. Je savais qu’il ne fallait pas s’arrêter au domaine du visible, et qu’en maintenant le rythme, un jour, le matelas commencerait enfin à bouger.

Et devinez quoi ? Je crois que ce jour est enfin venu ! Vendredi dernier, vers 10h du matin, autour d’un petit déjeuner au Café Joyeux de Saint-Philippe-du-Roule, tout a basculé. D’un coup, le matelas a pris sa future forme. Et j’ai même des témoins qui étaient là, et qui pourront vous le confirmer !

Alors attention : le matelas est loin d’être complètement gonflé et il reste encore beaucoup de travail. C’est juste que pour la première fois, j’ai l’impression que le plus dur de la recherche de mécènes est peut-être derrière nous. Avec Café Joyeux notre projet va pouvoir enfin se concrétiser et notre belle histoire va pouvoir commencer à s’écrire.

Puisqu’on parlait de petits pas pendant très longtemps 👣

Comme 55 000 autres coureurs et coureuses, je participais dimanche dernier au Marathon de Paris (quand on y pense, l’un des plus grands rassemblements de “coureurs du dimanche”).

À l’inverse des courses de trail — où, tout comme en bateau, vous faites votre course sans trop voir âme qui vive — le marathon, c’est une grande fête avec vraiment beaucoup beaucoup de monde.

Dans la foule de supporters inconnus j’ai aperçu quelques pancartes qui m’ont bien fait rigoler … ou particulièrement touché. Florilège :

• “Plus que 41 km” : voir ça en arrivant à la Concorde, après être parti des Champs-Élysées, ça fait toujours plaisir. Mais bon, la prochaine fois, autant venir au départ.

• “Cours, co**ard” : simple, utile, efficace — et lisible même en courant vite (ce qui n’est pas mon cas).

• “La douleur, c’est temporaire. Strava, c’est éternel” : franchement, je ne sais pas comment faisaient les gens avant Strava. Ils couraient juste… pour être en forme ?

• “La thérapie, ça marchait pas ?” : un dossard pour le marathon c’est pas donné, mais ça reste moins cher que le psy. Oui, les fins de mois sont difficiles.

• “T’es sûr que t’avais pas juste besoin d’un câlin ?” : avec le recul, non, je n’en suis plus si sûr.

• “Arrête-toi, elle ne reviendra pas” : franchement elle en savait rien la dame.

J’ai demandé à mon corps de partir sur un rythme de 3h30 (voire un peu moins). Ensemble on s’est heurtés au fameux mur du 30e km puis on a confié le reste de l’effort à notre mental. Abandonnant tout de même quelques minutes sur la fin du parcours il a tenu bon jusqu’au bout - à vrai dire on n’aurait pas fait mieux. Tous ensemble nous finissons donc notre premier marathon en 3h33 ce qui reste très honorable !

Comme à mon habitude, j’ai fait une belle crise d’hypothermie juste après le passage de la ligne. Heureusement le Café Joyeux des Champs-Elysées n’était pas loin et j’y suis allé pour trouver refuge (et un bol de velouté au maïs bien chaud qui m’a fait le plus grand bien). J’avais du mal à mettre un pied devant l’autre mais heureusement il y avait des marquages au sol pour m’aider.

Si on en est à partager des photos de ses pieds, c’est qu’il est temps de rendre l’antenne… et d’aller manger des lapins en chocolat (qui est, par ailleurs, la seule espèce comestible) 🐇🔔🍫.

Viendra à un moment le moment de vous annoncer des nouvelles très joyeuses. J’ai vraiment hâte, mais c’est encore un peu trop tôt.

Et viendra ensuite un moment où de nouveau on reparlera un peu plus de bateau, parce que oui, ça commence à faire longtemps quand même !

Je vous dis donc à très bientôt pour la suite de mes aventures ☕💛

Nico

Cela fait quelque temps qu’elle est dans les cartons, et je suis très heureux de pouvoir ENFIN vous partager une vidéo très chouette…

Il y a quelques semaines, j’ai demandé à Coline Béal et Lou-Kévin Roquais de travailler sur un petit film impactant, qui nous permette de toucher un large public en expliquant qu’on porte un super projet avec une très belle histoire.
L’idée était aussi de montrer que nous allons, ces 4 prochaines années jusqu’au Vendée Globe, créer tout plein de contenu vidéo enthousiasmant.
Avouons-le aussi, le projet était aussi de capter l’attention de personnes susceptibles de devenir nos futurs mécènes…

Raconter des histoires en vidéo, ça tombe bien, c’est justement le métier de Coline et Lou-Kévin. Ils ont donc travaillé sur un scénario, une histoire et une liste de scènes à tourner. Ils avaient carte blanche, et ils ont eu plein d’idées. Certaines excellentes, d’autres tout aussi excellentes… mais impossibles à réaliser. Sauter du dernier étage de la tour Eiffel en parapente avec une aile jaune marquée Café Joyeux et atterrir devant le café des Champs-Élysées, par exemple, n’était pas envisageable (principalement pour des raisons d’orientation des vents dominants).

Quand on a montré la vidéo aux équipes de Café Joyeux, tout le monde a adoré. Il y a même eu quelques larmes… La seule modification qu’on a dû faire ? Couper une seconde de la vidéo, où Dalil, notre acteur-équipier joyeux, touchait un croque-monsieur en cuisine sans gants (c’était une assiette témoin, mais ça, ceux qui regardent la vidéo ne peuvent pas le deviner !). Tout le reste, ça vient directement de l’imagination de Coline et Lou-Kévin … et du jeu d’acteur des protagonistes.

Vous avez probablement envie de la visionner, ça tombe bien, voici comment procéder :

✅ Si vous avez LinkedIn …

… C’est super parce que vous allez pouvoir m’aider !

Je vous encourage à aller visionner la vidéo sur LinkedIn à partir de mon post publié ce matin en cliquant ICI ou bien sur l’image ci-dessous

Promettez moi une chose : si la vidéo vous plait, likez, commentez et repartagez ! Cela soufflera dans mes voiles, c’est très important. C’est peut-être grâce à cette vidéo qu’on va entrer en contact avec les futurs mécènes du bateau Café Joyeux.

Nous vivons dans un monde dicté par les algorithmes. Soit on les combat, soit on les utilise comme un outil pour mieux mener nos autres combats. Je vous propose de choisir cette deuxième option parce que c’est beaucoup plus facile (et qu’on ne peut pas tout faire par la face Nord).

⛔ Si vous n’avez pas LinkedIn …

Ce n’est pas grave, cela arrive à des gens très bien. Notamment au corps médical, à qui on doit beaucoup.

Rassurez vous, la vidéo est aussi disponible sur YouTube en cliquant ICI ou sur l’image ci-dessous :

Sur YouTube, vous pouvez aussi liker, commenter et partager. Ca souffle aussi dans mes voiles, mais un peu moins fort.

On s’est bien amusés avec Coline, Lou-Kevin et Dalil pour écrire et tourner cette vidéo.
C’est beaucoup de travail … et un petit budget. Donc on espère qu’elle va plaire !

Et surtout, faites ce qui compte en partageant un maximum la vidéo autour de vous ! J’insiste un peu mais vous n’imaginez pas à quel point cela peut nous est utile.

A bientôt pour de nouvelles aventures ☕💛 !

Nico

🎂 Joyeux Anniversaire Marseille BB !

La semaine dernière, j’étais à Marseille pour prendre une belle dose de JOIE avec les équipes du Café Joyeux local. Pour rappel, je suis très fier d’être le parrain ! Et nous soufflions tous ensemble leur première bougie 🎂 Déjà 1 an qu’ils ont ouvert à quelques encablures du vieux port.

Un immense bravo à Anne, ses co-skippers et tous les équipiers qui, chaque jour, font un travail extraordinaire. Et un grand merci à la fine équipe des pilotes de Marseille : c’est grâce à leurs quatre ans de travail que ce café a pu voir le jour !

La meilleure source d’énergie positive pour mener à bien mon projet se trouve dans les témoignages très touchants des parents d’équipiers. Un emploi en CDI dans un milieu ordinaire ça change la vie des équipiers, mais ça change tout autant (voire plus) la vie du reste de la famille !

🎧 Des suggestions de podcasts rien que pour vous

Les beaux jours reviennent (et ce, même en Bretagne!) et c’est peut-être l’occasion de longues promenades. Si vous écoutez des podcasts, voici 3 recommandations rien que pour vous !

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1️⃣ Génération Do It Yourself

Qui ne connaît pas le podscast Generation Do It Yourself ? Et bien figurez-vous que le dernier invité en date n’est autre que Yann Bucaille-Lanrezac, co-fondateur (avec Lydwine son épouse) de Café Joyeux !

Yann préfère toujours mieux parler de Café Joyeux et de sa mission que de parler de lui-même… si bien qu’il a longtemps hésité avant d’accepter l’invitation de Matthieu Stefani, ses questions étant souvent très axées sur la personnalité et le parcours des invités. Mais l’audience du podcast est si large que c’était une occasion unique de faire rayonner Café Joyeux auprès d’un grand nombre de personnes. Il a donc finalement accepté … à la condition de venir accompagné d’Aurélien Massart, équipier joyeux !

L’épisode est à retrouver sur toutes vos plateformes de podcasts, ou bien en cliquant ICI.

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2️⃣ Histoire de leadership (par McKinsey & Company)

La bonne blague… Quand mes anciens collègues de McKinsey & Company m’ont appelé il y a quelques semaines pour m’annoncer qu’ils souhaitaient m’inclure dans un panel de 10 alumni à l’occasion des 60 ans du bureau de Paris, ma première réaction a été : "Euuuh… alors avec grand plaisir, mais vous êtes sûrs que vous ne pouvez pas trouver mieux ?" 😂

Je pense qu’ils voulaient simplement montrer que certains alumni avaient pris une trajectoire un peu… différente après leur passage au bureau. Et honnêtement, je suis ravi d’endosser ce rôle !

Je suis donc le premier invité dans une série de 10 épisodes à retrouver sur YouTube. L’échange était plutôt sympa : j’y partage quelques anecdotes sur mon passage chez McKinsey et j’explique comment ce que j’y ai appris me sert encore au quotidien, à terre… et aussi en mer ! ⛵

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3️⃣ Quand les Dieux rôdaient sur la Terre

Si vous vous demandez ce que ça vient faire ici, et bien ça n’a rien à faire ici, ou presque. Ca parle bien de péripéties en bateau mais franchement c’est tout. C’est juste que je suis personnellement assez fan de Quand les dieux rôdaient sur la Terre. La voix de Pierre Judet de La Combe est si envoûtante… Il se trouve que je suis en train de me faire la saga sur Ulysse que je recommande vivement.

🎁(Teasing) Bientôt une très belle histoire dans vos boîtes mail

Certains rendez-vous ont une saveur un peu particulière… La semaine dernière j’ai eu la chance de pouvoir présenter mon projet à une entreprise qui a joué un rôle tout spécial dans mon parcours de marin.

J’ai démarré ma présentation devant le comité de direction en leur disant : "Sachez qu’indépendamment du retour que vous allez me faire, si je fais ce métier aujourd’hui, c’est déjà grâce à vous !"

Et pour preuve : en plus des habituels paquets de Café Joyeux, j’avais glissé dans mes valises quelques souvenirs personnels la bibliothèque du salon : des livres dédicacés d’Ellen MacArthur et une photo collector prise en 2002 à La Trinité-sur-Mer, lors du Trophée Clairefontaine (où nous étions invités chaque année par mon oncle Yvan Griboval, qui organisait l’événement — merci Yvan !).

Je ne sais pas si c’est ce petit clin d'œil qui a fait la différence, mais cette entreprise en question a décidé d’embarquer comme mécène dans notre projet 🎉 ! Il est encore un peu tôt pour vous révéler son nom, mais j’ai hâte de vous en dire plus très bientôt. Vous comprendrez le lien avec Ellen… L’histoire est belle, et on aime les belles histoires !

🙏 Un immense merci à Sophie Gasperment ✨, sans qui cette joyeuse rencontre n’aurait pas eu lieu et grâce à qui cette belle histoire (re)commence…

Leur engagement est très généreux mais nous sommes encore loin d’avoir bouclé notre budget, et la recherche de mécènes continue… 🙃

💡Les grands esprits se rencontrent

Saviez vous que demain, vendredi 21 mars, est la journée mondiale de la Trisomie 21 (calmez vous, on en parle ci-dessous). A cette occasion, JCDecaux met à l’honneur Café Joyeux sur ses abribus partout en France (ou presque).

Tiens tiens, mettre la visibilité d’un espace publicitaire au service une mission qui nous dépasse tous pour démultiplier son impact, ça ne vous rappelle pas quelque chose ? Vraiment rien ?

Eh bien si, évidemment ! Parce que c’est exactement notre projet avec le bateau Café Joyeux ! Nos mécènes se regroupent pour financer une magnifique campagne de communication et, plutôt que d’y apposer leurs propres couleurs, ils choisissent collectivement de la mettre au service des Cafés Joyeux. Et avec tout le respect que l’on doit à JCDecaux, un bateau qui fait le tour du monde, c’est quand même un peu plus stylé qu’un abribus, non ?

Vous trouvez que c’est une super idée ? Nous aussi. Alors parlez-en autour de vous !

Pendant ce temps, moi, je vais méditer sur le fait que mon métier consiste essentiellement à faire avancer un panneau publicitaire … un peu plus vite que les autres.

🧦Code PROMO (vous me remercierez plus tard)

J’ai toujours rêvé de partager un code promo, comme un vrai influenceur qui se respecte. C’est donc avec une certaine émotion que je vous révèle le sésame qui vous permettra de déguster GRATUITEMENT un expresso joyeux ! ☕✨

Pour en profiter, rien de plus simple : enfilez des chaussettes dépareillées 🧦 ! Mais attention, l’offre est valable uniquement ce vendredi 21 mars, parce que journée internationale de la trisomie 21, et uniquement dans les Cafés Joyeux. Ne vous pointez pas au Starbucks ou au Prêt à Manger, ça ne marchera pas, ils n’ont pas eu l’info.

Pourquoi des chaussettes dépareillées ? Parce que c’est un symbole fort pour briser les préjugés et célébrer la différence, tout simplement !

Alors, non, le code promo n’est pas à usage unique donc oui, théoriquement, vous pourriez faire le tour de tous les Cafés Joyeux de France avec les mêmes chaussettes (bon courage quand même) et personne ne s’en rendrait vraiment compte. Mais votre sentiment de culpabilité (et l’abus de caféine) risqueraient de vous empêcher de dormir la nuit. On vous aura prévenus. 😏

Si on en est à parler de dress-code et de casual Friday, c’est qu’il est temps de rendre l’antenne. Il se passe plein de choses en coulisses – j’espère pouvoir vous partager d’autres nouvelles très bientôt ! En tout cas, je vous promets que vous, fidèles lecteurs de cette newsletter, en serez les premiers informés !

A bientôt ☕💛,

Nico

Bravo Charlie ! 🥇

Finir un Vendée Globe, c’est déjà un exploit. Le gagner, c’est comment dire… une autre histoire ! Je crois que peu de performances dans le monde du sport sont comparables. La course au large nous pousse dans nos retranchements sur tant d’aspects : la durée des épreuves, l’inconfort extrême des bateaux, la rigueur nécessaire dans l’analyse de la météo et l’élaboration de la stratégie, la gestion du risque, le stress permanent, les réparations techniques en solitaire avec les moyens du bord, le danger omniprésent... et par-dessus tout : l’absence totale de filet de sécurité quand les choses tournent mal (et malheureusement cela arrive).

Il y a un vrai paradoxe dans le Vendée Globe : bien qu’il s’agisse d’une épreuve de très haut niveau, la palette des compétences à maîtriser est si large que même les plus grands champions ne sont pas les meilleurs partout. Tout est une question de compromis !

Mais cette année, le Vendée Globe a changé de dimension. Jusqu’ici, on disait souvent que c’était une course longue, un marathon plus qu’un sprint. Mais en 2024, pour gagner, il fallait partir à fond, accélérer, et ensuite lâcher les chevaux. D’ordinaire, ceux qui tentent ça finissent par tout casser. Mais cette fois, le niveau de préparation des bateaux et des marins était tel que… c’est passé.

“Le niveau est vraiment monté d’un cran”, disait Thomas Ruyant à son arrivée. Ce qui est sûr c’est que le Vendée Globe n’est plus un marathon. C’est un sprint autour du monde.

Cette année, la victoire est revenue à Charlie Dalin, qui avait déjà franchi la ligne en premier il y a quatre ans… sans pour autant repartir avec la coupe. Ce qui m’impressionne le plus dans sa victoire, ce sont les ressources mentales qu’il a dû aller chercher – avant le départ et tout au long de la course – pour réitérer un tel exploit, une deuxième fois.

Cela me rappelle une autre victoire magistrale : celle d’Armel Le Cléac’h en 2016, qui remportait enfin le Vendée Globe lors de sa troisième tentative, après avoir terminé deux fois deuxième (en 2008 derrière Desjoyeaux, en 2012 derrière Gabart). Une victoire arrachée à la persévérance.

Yoann Richomme, dauphin de cette édition, est un marin exceptionnel, probablement l’un des plus talentueux de sa génération (et au demeurant, très sympa !). Mais cette année, difficile de ne pas vouloir que Charlie l’emporte 🥹. Bravo à lui ! Ça fait rêver.

Bravo Clacla 🏅

Certaines routes qui mènent au Vendée Globe marquent plus de dénivelé que d’autres… Injustement débarquée par son sponsor après son dernier Vendée, Clacla a su rassembler ses forces et son courage pour rebondir. En quelques semaines, elle a retrouvé un sponsor et en moins de deux ans, elle s’est préparée et qualifiée pour cette épreuve ultime - prouvant au passage et de la meilleure des manières le tort de son ex-sponsor. Accusée ensuite à tort de triche, puis blanchie, elle est arrivée sur la ligne de départ telle une guerrière, le couteau entre les dents. Le tout en devenant maman au passage !

Son exploit ne s’arrête pas là : elle a ensuite régaté autour du monde au plus haut niveau, gagnant notamment son duel d'un mois et demie contre Samantha Davies, une autre légende féminine de ce sport.

Bref, Clacla c’est une vraie championne, à terre et sur l’eau. Et comme visiblement elle ne fait pas tout mal, j’essaie de m’inspirer d’elle !

Elle fait un grand honneur à la dynastie des 2e de la Mini Transat en série (dont on parle peu, mais il y a du beau monde) : parmi eux on trouve Clarisse Cremer donc mais aussi Charlie Dalin (himself!), Justine Mettraux (première femme cette année sur le Vendée), Stéphane le Diraison (double participant au Vendée Globe), et … moi 🥁! J’espère pouvoir marcher dans leurs traces jusqu’au bout 🙃

Avec les copains on attend l’arrivée de Tanguy et de Lazare avec impatience, il va y avoir une marée rose aux Sables d’Olonne la semaine prochaine ! 🩷🔥

Quelques nouvelles des GR 👟

Le 19 janvier, je prenais le départ de mon premier trail de l’année 2025. Oui, 18 jours après la nouvelle année, il était temps ! Il s’agissait du Trail des 2 Baies (T2B), soit 38km dans le sable des dunes du Touquet ! C’est la première fois que je mettais les pieds sur la côte d’Opale, c’est vraiment très joli ! Assez gris, tout de même, mais “gris joli”. Niveau course : beaucoup de relances, un terrain très meuble et la bonne distance pour s’entraîner à franchir le fameux “mur” des 30-35km.

Personnellement mon objectif sur ce Vendée Globe était double : (i) profiter de l’effet Vendée pour avancer un maximum sur la préparation de 2028 mais surtout (ii) profiter du manque d’entraînement de Tanguy, n’a pas couru plus de 18 mètres consécutifs depuis le 10 novembre dernier, pour pouvoir le mettre minable (et j’insiste) au moins pendant quelques semaines à son retour, le temps qu’il se refasse une condition physique.

Tanguy m’a lui-même chargé de lui organiser sa saison trail et de lui prendre ses dossards pour 2025 pendant son absence. Bien mal lui en prit : ce ne sont pas moins de 250km de dossards qui l’attendent à son retour😏. Et évidemment il n’est au courant de rien…

La tournée des Cafés Joyeux continue ! ☕

Je crois que c’est la première fois que je faisais un rendez-vous dans un centre commercial … mais il n’avait pas été choisi par hasard ! Quand on parle des Cafés Joyeux à Paris, on parle souvent d’Opéra, de Saint Philippe du Roule, du comptoir des Batignolles, des Champs-Elysées of course, mais rarement du Café Joyeux de … Parly 2 !

Je n’ai pas une passion dévorante pour les centres commerciaux, mais à Parly 2, on mange aussi bien que dans les autres Cafés Joyeux, et on y est aussi très bien accueilli ! Merci à toute l’équipe pour cette rencontre, vous êtes au top !

Merci Accor🪩

Il y a 2 semaines, les collaborateurs Accor étaient invités chez Les Folies Gruss pour leur soirée annuelle. Sébastien Bazin, entrant sur scène à dos de cheval, a pu renouveler ses vœux à ses équipes et partenaires. La soirée et son discours étaient tournés vers la célébration de la « rencontre » au sens large : ce qui unit, inspire et pousse toute une organisation comme Accor à aller de l’avant dans une nouvelle année, 2025, placée sous le signe de l’engagement.

Aux côtés de Yann, de certains équipiers joyeux et d’autres joyeux collègues, nous avons été surpris et très touchés d’entendre Sébastien Bazin mettre à l’honneur les Cafés Joyeux dans son discours devant plus de 1 500 collaborateurs. Il a longuement évoqué sa rencontre avec Yann (visiblement très ému), son admiration pour son engagement entrepreneurial et le succès des Cafés Joyeux. Il a aussi rappelé le soutien d’Accor au bateau Café Joyeux ces deux dernières années – ce fut là mon petit instant de gloire 🫠 !

Par un léger détournement d’usage, le Café Joyeux était servi pour l’occasion sous la forme d’un stand … à Espresso Martini. Et bien saviez vous que dans un Espresso Martini, il n’y a absolument pas de Martini ? Juste de la vodka, de la liqueur de café, du sirop de canne et un expresso (joyeux, en l’occurrence). C’est délicieux et sans aucun effet secondaire, à condition de ne rien boire d’autre.

Si on en est à discuter de recettes de cocktails, c’est qu’il est temps de rendre l’antenne… Merci d’avoir lu jusqu’ici, je vous tiens au courant pour la suite, en espérant pouvoir vous annoncer des joyeuses nouvelles très vite !
Avec 2 amis je vous prépare une petite surprise pour ces prochaines semaines 📽️ … Stay tuned ! Le matelas se gonfle petit à petit.

A bientôt ☕💛,

Nicolas

Ma vie en ce moment se résume à gonfler un matelas. Au début on pompe, et le matelas ne bouge pas. On nous demande “ça marche, ça avance comme tu veux?”, on répond “oui!” avec enthousiasme et sincérité, mais sans vraiment pouvoir le prouver. On n’y est pas encore, mais à un moment ces prochaines semaines / mois, le matelas va commencer à bouger, et alors très vite il prendra sa forme, alors que moi j’aurai toujours pompé au même rythme.

Une autre façon de l’expliquer, c’est de dire que les cycles de “vente” sont très longs dans mon corps de métier, mais bon vu comme ça, c’est beaucoup moins drôle.

“Lancer un projet Vendée” (pour les nuls) 🤓

J'étais à l’instant invité par Grégoire du Penhoat à intervenir dans son émission “Vent Débrief”, diffusée en live sur YouTube.

Il m’a proposé d’expliquer “comment monter un projet Vendée”. Vaste sujet, et pas mal intimidant ! Bien embêté, j’ai commencé par préciser que je pouvais seulement partager ma façon de m’y prendre - certains font sûrement mieux ! -, qu’il n’y avait pas de recette magique, et que je n’avais pas (encore) la preuve matérielle que ma méthode fonctionnait. Mais j’ai confiance ! La suite de l’échange est à retrouver en cliquant sur ce LIEN.

Ne tardez pas : il y a aussi une analyse météo pointue de la situation météo actuelle par Christopher Pratt (valable pour une durée limitée) et un décryptage de Yann Riou, navigateur et médiamat de renom, sur les tendances des contenus envoyés par les skippers. C’était un moment très enrichissant, comme toujours avec Grégoire !

"La vertu est dans le juste milieu entre le défaut et l’excès." 💭

C’est ce qu’affirmait Aristote dans l’Éthique à Nicomaque. Mais avait-il vraiment mesuré l’ampleur de ce qui s’était passé un siècle plus tôt, quand l’un de ses compatriotes ouvrait la porte du monde de l’ultra-trail en terminant le premier marathon de l’histoire, inventant au passage le concept de “Finisher” ? Non, bien sûr que non. Ce que ce brave soldat athénien nous a si bien démontré (et à quel prix) c’est qu’en course à pied, vertu et excès se confondent pour ne faire plus qu’un.

C’est précisément dans cet état d’esprit que je me suis lancé le weekend dernier sur le Menestrail, résumé par le scabreux triptyque : “la nuit, le vent, la boue”. Un premier avertissement que, aveuglé par ma propre inconscience, je n’ai pas su voir. Plusieurs parcours étaient proposés (de 14 km à 100 km) mais comme je m’y suis pris trop tard pour les inscriptions, il ne restait que des dossards pour le 100 km, une édition “spécial 25 ans”. Là où beaucoup auraient tenté de comprendre pourquoi seule cette distance restait miraculeusement disponible, j’en suis resté à ma propre compréhension d’Aristote et pris mon dossard sans me poser plus de questions.

Quelques jours plus tard, prenant progressivement conscience de la bêtise que j’avais commise, j’appelais à la rescousse deux camarades de la Mini Transat 2019, Matthieu Vincent et Lauris Noslier, jamais les derniers à mettre leurs cerveaux de côté – une compétence au demeurant assez largement répandue parmi les ex-ministes. Respectivement 18 minutes et 20 heures plus tard, sans vraiment avoir eu besoin de déployer d’argumentaire, Matthieu et Lauris prenaient à leur tour leurs dossards. C’est dans ces moments-là qu’on reconnaît ses vrais amis… ou les moins intelligents.

Un temps inquiétée par les autorités préfectorales en raison du passage de la tempête Darragh, l’organisation a finalement décidé de “prendre ses responsabilités” – terme bien à la mode. Le départ a donc été donné en pleine alerte orange "vents violents", à 1h du matin, samedi dernier. Comme quoi on n’exerce pas tous ses responsabilités de la même façon ! À cette heure improbable, 270 coureurs s’élançaient avec nous dans la nuit, éclairés par la lueur vacillante des frontales. À partir de là, tout s’est déroulé exactement comme prévu : ça a été un enfer de froid, de pluie, de vent et de boue. On a même eu droit à la grêle !

Quelques seize heures d’effort plus tard, Lauris et moi franchissions la ligne d’arrivée, presque une heure après Matthieu. Nous terminons 116e et 117e (soit dans la première moitié !). Derrière nous, il n’y a que trois personnes : tous les autres coureurs ont soit abandonné, soit ont été retenus par les barrières horaires. Il faut dire que nous avons frôlé la disqualification toute la journée, franchissant les trois points de ravitaillement respectivement 30, puis 15, et enfin seulement 3 minutes avant qu’ils ne ferment.

Globalement, il faut reconnaître qu’on n’a pas passé un super moment. On est allés puiser loin dans nos ressources pour finir dans les temps : ce n’est pas agréable, mais c’est toujours des points de mental gagnés pour la suite. Et vu le programme, ça pourra servir… mais ailleurs, car je ne m’inscrirai plus jamais à cette course !

Mais quelque part nous avons repoussé la limite de l’excès, et je suis sûr qu’Aristote serait très fier de nous.

Ma tournée des Cafés Joyeux continue ! ☕

Trois jours après le Menestrail, entre un rendez-vous à Saint Lazare et les bureaux de Café Joyeux à Pont Cardinet, il y avait plus de kilomètres que mon corps ne pouvait parcourir en une seule fois. J’ai trouvé sur mon chemin le point de ravito le plus joyeux que je pouvais trouver : le comptoir Café Joyeux des Batignolles !

Je vous aide à décoder les communications du Vendée Globe (épisode 2) 😂

Cela vous a beaucoup plu la dernière fois, et moi, ça me fait bien rigoler… Voici un deuxième lot de “paroles du large” : ce que disent les skippers… et ce que cela signifie vraiment. Après, ce que je vous dis est peut-être faux, mais c’est ce que je lis, moi, entre les lignes !

• “Je suis sous-toilé car il ne faut vraiment pas se faire surprendre” = Je me suis fait surprendre et j’ai failli tout casser, donc j’arrête les bêtises maintenant.

• “Je la joue safe, je suis lent mais c’est important de préserver la machine” = J’ai déjà tout cassé, donc je ralentis pour pouvoir réparer la machine.

• “Pas de problème majeur sur le bateau, juste des petites bricoles” (Nicolas Lunven) = Même si j’avais des problèmes majeurs, je ne vous le dirais pas, car je n’ai pas envie que mes concurrents le sachent.

• “Tout va bien à bord de Lazare, il fait beau, ça fait du bien !” (Tanguy le Turquais) = J’ai déchiré 3 voiles en 3 jours, dont l’une est HS pour le reste du Vendée Globe. Une personne normalement constituée serait au fond du seau, mais moi, je suis Tanguy le Turquais, et même en mettant tout l’effort du monde, je n’arriverai jamais à voir le négatif dans une situation.

• “Peu importe si tu as pris la bonne ou la mauvaise décision, ce qui compte, c’est que tu sois persuadé d’avoir pris la bonne” (Benjamin Ferré) = J’ai pris la mauvaise décision.

• “Je prends mon pied, j'en profite tous les jours ! Je vis mon rêve !” (Denis Van Weynbergh) = Je prends mon pied, j'en profite tous les jours et je vis mon rêve ! (Denis dit souvent ce qu’il pense vraiment).

• “Cette dépression m’inquiète un peu.” (Sébastien Simon) = Je suis sur le point de me faire détruire physiquement, moralement et mécaniquement, mais je ne peux pas vraiment l’exprimer aussi crûment.

• “J’essaie de pas trop regarder les bateaux autour de moi” (Damien Seguin) = Mes copains sont dans le groupe de devant, qu’est-ce que je fais ici avec ces nazes ?

• “Sur le Vendée, j'appelle ma femme une fois par jour” (Jean le Cam) = Je parle plus à ma femme quand je suis en mer qu’à terre.

• “C’est sympa mais il y a un peu d'eau sur le pont” (Benjamin Dutreux) = Mon bateau passe davantage sous les vagues qu’au-dessus des crêtes tellement je suis à fond.

• “Ça va être dur mentalement” (Sébastien Simon) = Je suis déjà au fond du trou, et quand je pense qu’il reste encore 2 mois de course, ça me déprime encore plus.

Un peu de poésie dans ce monde de brutes 😇

Je finis en vous partageant cette photo envoyée par mon copain Sam Goodchild depuis le fin fond de l’océan indien.

Que voit-on ? De l’harmonie, de la beauté, une palette de bleu, de gris et d’écume. On ressent la menace des nuages, la puissance des éléments combinés et la violence du rythme imposé par les bateaux en tête de course. On se sent aussi privilégié de pouvoir figer son regard sur un paysage où l’homme n’a pas sa place, si bien qu’il n’est toujours que de passage.

On se demande aussi si on souhaiterait vraiment être a la place de Sam. “Oui, mais non, mais oui, enfin je crois, mais en tous cas pas tout de suite”.

Ne pas lutter contre la nature, mais composer avec : quand on regarde la photo, une fraction de seconde suffit à comprendre que les éléments gagneront toujours.

La photo de Sam m’a immédiatement rappelé la meilleure explication de ce qu'est la navigation dans le gros temps. Si vous ne la connaissez pas, elle est de Victor Hugo :

Victor Hugo, Les Travailleurs de la mer (1891)

Si on en est à ressortir les classiques de la bibliothèque du salon, c’et qu’il est temps de rendre l’antenne. Merci d’avoir lu jusqu’au bout, à bientôt ☃️!

Nico

En début de semaine j’ai pu, pour la première fois, aller pousser la porte du Café Joyeux de Nantes, situé Place Royale. Je suis encore très loin de les avoir visités tous, mais doucement je progresse !

Bravo à Arthur et son équipe, ouvert il y a un an et demi seulement, la machine semble bien huilée ! Le café tourne comme une horloge. Et comme dans TOUS les Cafés Joyeux, même ceux que je n’ai pas encore vus, c’est BON, c’est BEAU et c’est VRAI !

Je n’ai pas su résister : je leur ai fait la promesse de les emmener un jour naviguer sur le bateau Café Joyeux. Pas d’autre choix que de réussir à boucler mon budget désormais ! Et s’il faut que toute l’équipe tienne sur le bateau, il va falloir faire plus grand qu’un Class40.

Merci à nos joyeux mécènes 💛

Mercredi dernier nous avons eu l’occasion de réunir l’ensemble des mécènes qui ont soutenu le bateau Café Joyeux depuis 3 ans et nos débuts sur la Route du Rhum 2022 : Accor, Fibus, Le Fonds du Bien Commun, Daphni et Monin. Ca faisait un paquet de monde ! Merci à Aymeric et toute l’équipe du Café Joyeux de Saint Philippe du Roule qui nous ont accueillis, et merci à tous ceux parmi vous qui étaient présents !

J’étais fier de présenter aux mécènes du bateau quelques chiffres d’impact :

• 35,000 km parcourus depuis 2022 par le bateau Café Joyeux à travers les océans (principalement l’Atlantique, pour l’instant)

• 30 millions de contacts touchés grâce au bateau Café Joyeux. Cela correspond à la somme du nombre des personnes touchées par chaque sujet de presse traitant du bateau depuis 2022. Je ne suis pas en train de dire que la moitié des Français ont entendu parler de mon bateau, ce n’est pas tout à fait vrai (pour l’instant).

• Des retombées médiatiques cumulées valorisées à 2 millions d’euros. C’est plus de 3 fois plus que le budget de fonctionnement du bateau sur la période. Si je résume : non seulement cette superbe campagne de communication nous a été intégralement offerte par les mécènes (je rappelle que le bateau ne coûte RIEN à Café Joyeux) mais en plus c’est un cadeau extrêmement rentable ! C’est un peu comme si les mécènes avaient acheté 100 euros un bon d’achat de plus de 300 euros en publicité.

On a eu la chance d’avoir parmi nous notre guest-star de cinéma Arnaud Toutpense, qui avant d’être l’un des acteurs principaux d’“Un Petit Truc en Plus” et par la même occasion une star du grand écran était … équipier joyeux ! Il a pu nous raconter la fois où il est venu naviguer à bord du bateau, et sa nouvelle vie de star. Merci Arnaud, c’est sympa de ta part de revenir voir les copains de ta vie d’avant !

Avec Yann on a profité de l’occasion pour annoncer officiellement à nos joyeux mécènes que nous mettions le cap sur le prochain Vendée Globe, et ça, ce n’est pas rien ! Le petit garçon que j’étais qui rêvait de pouvoir un jour se lancer ce défi hors-norme était très ému.

N’oubliez pas : j’ai besoin de vous ! 🚨

Aidez-moi à rencontrer les partenaires qui nous accompagneront, Café Joyeux et moi, dans cette formidable aventure. Cela peut intéresser n'importe quelle entreprise à partir du moment où elle a des employés et des clients, qu'elle désire se faire connaître ou bien qu’elle souhaite au contraire s’effacer au profit d’une belle cause.

Peu importe les chances de succès, tout ce dont j’ai besoin, c’est d’une introduction par mail pour que je puisse avoir 10 minutes au téléphone et présenter le projet. Le reste, je gère ! Entrons en contact pour organiser cela. Je peux vous transmettre la plaquette pour vous permettre de mieux découvrir le projet avant d’en parler autour de vous.

Toute entreprise qui le souhaite peut rejoindre le projet à la hauteur de ses moyens : il existe plusieurs tickets d’entrée de montants différents. C’est avec les ruisseaux qu’on fait les rivières, et l’inclusion est l’affaire de tous ! Donc n’hésitez pas.

L’inclusion est l’affaire de tous, petits et grands ! ✊

Puisque l’inclusion est l’affaire de tous, j’étais vendredi dernier à l’ENC Blomet pour répondre aux questions des élèves sur le Vendée Globe - et aussi un peu pour leur parler de Café Joyeux !

Pour la petite histoire, l’une des premières graines de Vendée à avoir été plantée dans ma tête l’a été par un certain … Titouan Lamazou ! Je précise pour ceux qui, parmi nous, ne passaient pas leurs récréations au CDI à regarder les cartographies des courses à la voile : il s’agit du vainqueur de la première édition du Vendée Globe, en 1989 ! Enfant, alors que nous habitions au Japon, mes parents m’avaient emmené à l’une de ses conférences à l’Institut franco-japonais de Tokyo. Cela devait être en 1998, je crois. Difficile à confirmer, car personne dans la famille ne s’en souvient vraiment. Mais moi, c’est comme si c’était hier ! La première fois que j’ai entendu parler de tour du monde et de course au large, c’était ce jour-là.

Tout fier et un peu ému, j’ai raconté cette histoire aux enfants de l’école Blomet. “Peut-être que dans cette salle il y a quelqu’un qui, un jour, fera le Vendée Globe à son tour”. Tout content de mon effet, j’ai laissé un petit silence, trop vite interrompu par un petit malin qui a répondu tout haut “Bah oui, toi !”. La vérité ne sort-elle pas de la bouche des enfants ?

L’imagination des enfants est insondable, leur cruauté aussi. J’imagine que les psychologues de l’enfance expliquent cela très bien, mais j’ai l’impression qu’il existe une tranche d’âge – autour de 5 à 7 ans ? – où leur unique objectif semble être de vous … éliminer, et par tous les moyens possibles. Comment répondre aux questions du type “mais si jamais une baleine retourne ton bateau avec sa queue, qu’une grande vague le casse en deux, qu’un requin mange ton radeau de survie, que ton téléphone n’a plus de batterie et que tu es trop loin pour nager jusqu’à la terre, tu fais comment” ? Je m’en sors en général en disant qu’il est tout aussi dangereux de partir faire le tour du monde que de défier le petit bonhomme rouge pour traverser la rue. Aux parents des enfants que j’ai peut-être traumatisés, je présente mes excuses.

Et puisque l’inclusion est vraiment l’affaire de tous, après l’école primaire … l’université ! L’ingénieur de formation que je suis était tout content de mettre les pieds pour la première fois dans une Faculté des Lettres, des Langues et des Sciences Sociales à l’Université de Bretagne Sud. A l’occasion du mois du handicap Lorient Agglomération et de la SEEPH (semaine européenne pour l'emploi des personnes handicapées) j’étais invité à animer une conférence sur les Cafés Joyeux.

J’étais co-animateur de la conférence avec Antoine Ruiz-Kern et une partie de son équipe du restaurant inclusif Le Mesclun (des cousins de l’inclusion des personnes en situation de handicap! Amis lorientais, foncez, c’est hyper bon!). Les questions n’étaient pas du tout les mêmes qu’à Blomet, vous vous en doutez. Nous avons davantage parlé de business model, de rentabilité, de handicap, d’impact social, de recrutement, d’organisation, de rencontres, de bienveillance et aussi d’imprévus : un échange convivial et enrichissant !

C’est sûr que ça donne envie ! ⭐

Ils sont partis ! J’ai eu la chance de pouvoir assister dimanche 10 novembre au départ ponton des 40 skippers qui partaient faire le tour du monde ce jour là. Quelle émotion il y avait ! Parmi eux, mes 2 chouchous : Tanguy et Clarisse. Je dois vous avouer que ça m’a bien donné envie de les imiter à mon tour dans 4 ans !

Je vous aide à décoder les communications du Vendée Globe 😂

Parce que déjà la voile c’est compliqué à comprendre, mais qu’en plus chacun communique un peu à sa manière, j’ai pensé qu’il serait peut être utile que je vous aide à décoder les communications des skippers sur le Vendée Globe :

• “Les prévisions ne sont pas fiables” (Jérémie Beyou) = J’ai tenté une option météo qui n’a pas marché

• “Je suis ravi de déployer cette bouée à usage océanographie” (Boris Herrmann) = Ce truc de 50cm de diamètre est très difficilement matossable et surtout pèse un âne mort (23kg) donc je suis ravi de m’en débarrasser assez vite, surtout si c’est pour une cause noble !

• “Je me suis un peu retrouvé ici par hasard” (Jean Le Cam) = Je ne peux pas vous expliquer ma stratégie, j’ai juste suivi le vent, et la stratégie de toute façon, c’est pour ceux qui n’ont pas confiance

• “J’ai quelques soucis structurels avec le bateau” (Louis Burton) = il y a des fissures partout, l’eau rentre, mais ne vous inquiétez pas, je gère

• “Je suis pas bricoleur” (Fabrice Amédéo) = Je vais bricoler

• “La route est encore longue” (ça, ils le disent tous)= Heureusement qu’il reste du chemin pour me refaire, parce que pour l’instant je suis derrière

• “Le bateau avance bien, c’est chouette” (Yoann Richomme) = J’ai battu le record de la plus grande distance parcourue en 24h

• “J’ai mal à la cheville” (Maxime Sorel) = Ma cheville est bleue et les ligaments sont cassés

• “J’essaie de prendre du plaisir” (Sam Goodchild) = Je suis en tête du Vendée Globe mais je m’appelle Sam Goodchild et je suis beaucoup trop modeste

• “J’ai réussi à me reposer cette nuit” (Alan Roura) = J’ai passé la nuit entière à la bannette

• “J’ai quelques problèmes de voiles” (Szabolcs Weöres) = Mon gennaker a fait une cocotte autour de l’étai dans 40 noeuds de vent et s’est complètement déchiré, et j’ai un trou de 3m x 3m dans ma Grand-Voile. Je suis un peu déçu

• “C’est un moment un peu farfelu pour la famille” (Clarisse Crémer) = Notre fille unique fête ses 2 ans aujourd’hui sans son père ni sa mère car on est tous les deux partis faire le tour du monde en solitaire chacun sur notre bateau !🫶

Voilà si vous avez d’éclaircissements pendant le reste de la course, n’hésitez pas, je suis votre homme !

Merci d’avoir lu jusqu’au bout, à bientôt !

Nico

Merci Daphni 💜 !

Pas de partenaires, pas de bateau. Pas de bateau, pas de newsletter. Pas de de newsletter, pas de newsletter.

S’il y a des aventures à raconter, c’est bien grâce aux mécènes qui nous soutiennent ! J’en profite donc pour remercier Daphni de souffler dans nos voiles💜

Pour célébrer leur soutien au bateau jaune, j’ai pu les emmener naviguer, eux et leurs invités, au départ de La Trinité. Grand soleil, 10 nœuds de vent, mer plate, pique-nique à Houat, crêperie à Port Haliguen, on a vécu 2 jours absolument incroyables ensemble !

Si toutes les journées partenaires pouvaient ressembler à ça, personnellement je ne serais pas plus malheureux. Et si toutes les journées d’octobre ressemblaient à ça, beaucoup de bretons seraient … déstabilisés.

En plus de souffler dans nos voiles, Daphni m’ont gentiment proposé de participer à leur podcast “Build da City for good” (*). Une super occasion de parler haut et fort de Café Joyeux ! Ce fut un chouette moment d’échange avec Claire et Sophie, toutes deux daphnipolitaines : merci à elles pour l’invitation !

(*) La liste des autres contributeurs est impressionnante (des secrétaires d’état, des ex-ministres, des directeurs généraux, des artistes et j’en passe!). Entre nous, si vous voulez vraiment apprendre des choses, vous allez vite trouver mieux qu’un simple “navigateur joyeux” 🤣

Faire le plein de JOIE

Quelques mois après les avoir emmenés autour de Groix lors du prologue de The Transat CIC (que cela peut paraître loin désormais!) je suis retourné voir mes collègues du Café Joyeux de Rennes.

L’occasion de refaire le plein de joie, de rires, de simplicité et d’authenticité ! Plus tangiblement, j’ai aussi appris à faire des cheesecakes (merci Cécile!) - une grande première pour moi malgré une appétence prononcée pour la pâtisserie et un paquet d’années passées outre-Manche.

L’avantage du coup, c’est que quand je passe une tête au café, j’ai le droit à beaucoup d’amour ! Et comme c’est tout pile sur le chemin entre Lorient et Paris (une ligne TGV que je commence à très bien connaître), c’est assez pratique :)

Histoire de ne pas faire de jaloux, je suis aussi allé rendre visite aux collègues du Café Joyeux de Marseille, dont je suis officiellement le parrain !

Le café de Marseille tourne très bien, j’ai donc préféré ne faire courir aucun risque opérationnel à personne : je n’ai touché à rien et suis resté du côté “convive” du comptoir. J’ai notamment pu passer un peu de temps avec Eloi, équipier joyeux marseillais de la première heure, qui suit les aventures du bateau Café Joyeux de très près !

Je n’ai pas encore pu aller à la rencontre de tous les Café Joyeux (en même temps il y en a partout!) alors à ceux que je n’ai pas encore rencontrés, patience, j’arrive !

Pour rappel, mon bateau tout jaune sert à faire parler d’inclusion et de handicap, et aussi à booster la notoriété de Café Joyeux pour vendre davantage de café. Et comme l’intégralité des bénéfices des ventes de café servent à financer l’embauche d’équipiers dans les cafés restaurants Joyeux, passer du temps avec eux, c’est un peu boucler la boucle ! Et on aime bien boucler les boucles.

Plus foncièrement, c’est toujours agréable d’avoir l’impression de servir à quelque chose… Surtout quand votre métier c’est de tirer sur des cordes !

Vendée Globe : bientôt le grand départ !

En parlant de tirer sur des cordes et boucler des boucles : le départ du Vendée Globe sera donné le 10 novembre prochain.

Pour 40 personnes sur Terre, ce sera le début d’une grande aventure rêvée depuis longtemps et préparée minutieusement depuis plusieurs années. Le début d’un long périple qui marquera leur vie et pour lequel, avant même d’avoir quitté le ponton, ils ont déjà traversé tant de moments de doutes, de succès, d’angoisses et d’euphorie. Car comme le dit mon pote Benjamin Ferré "être au départ du Vendée Globe, c’est déjà un Vendée Globe” !

Pour d'autres, comme moi, le 10 novembre marquera le début de ce premier Vendée Globe là : une campagne de préparation de 4 ans qui commence (et se termine) au départ du vrai Vendée Globe ! Car comme tout tour du monde qui se respecte, cela commence et finit au même endroit. Logique…

Plus simplement, beaucoup d’autres voient le dimanche 10 novembre comme la veille d’un lundi 11 novembre férié, et franchement c’est pas faux non plus.

Certains de mes amis (dont certains à longues oreilles🐰, mais pas que) prendront le départ cette année. L’avantage, c’est que cela abaisse certaines barrières en soi et donne confiance : si eux sont capables, alors pourquoi pas moi ?

Le corollaire, c’est qu’on finit par oublier à quel point c’est extraordinaire. Pas au sens super-héros du terme, mais simplement au sens du dictionnaire : qui sort de l'usage, qui n'est pas courant, qui étonne. Sur pas mal de points, c’est pas tout à fait comme prendre un dossard pour la course de quartier !

Je vais donc aller faire un tour aux Sables d’Olonne sur le village du Vendée pour m’imprégner de l’ambiance et savoir à quoi m’attendre dans 4 ans quand (j’espère!) j'amarrerai mon bateau au ponton. Une fois n’est pas coutume, ça sera aussi l’occasion d’assister au départ d’une grande course au large en pouvant boire la pression plutôt que la subir.

N’oubliez pas : j’ai besoin de vous !

Depuis la rentrée, grâce à certains d’entre vous, je rencontre énormément de personnes pour pitcher mon projet. Plus j’en parle, plus je suis convaincu qu’on porte un projet en béton : un réel impact pour Café Joyeux, un super branding, un reach potentiel énorme, une réelle proposition de valeur pour les mécènes et déjà une belle histoire sur laquelle capitaliser. Il ne manque que les partenaires pour pouvoir tourner la clé et nous lancer !

Aidez-moi à rencontrer les partenaires qui nous accompagneront, Café Joyeux et moi, dans cette formidable aventure.

Cela peut intéresser n'importe quelle entreprise à partir du moment où elle a des employés et des clients, qu'elle désire se faire connaître ou bien qu’elle souhaite au contraire s’effacer au profit d’une belle cause.

Peu importe les chances de succès, tout ce dont j’ai besoin, c’est d’une introduction par mail pour que je puisse avoir 10 minutes au téléphone et présenter le projet. Le reste, je gère !

[Bonus] L’instant belle histoire

“Tiens bon la barre et un jour ce sera ton tour” c’est ce que m’a écrit Isabelle Joschke, (qui prendra le 10 novembre le départ de son second Vendée) sur un poster en décembre 2007. Elle ne croyait probablement pas si bien dire ! Je travaille très dur pour ne pas la faire mentir, et surtout pour honorer le rêve de l’adolescent que j’étais.

En plus d’écrire sur des posters, Isa écrit aussi … des livres. Et à l’inverse de beaucoup de skippers, c’est vraiment elle qui écrit ! Je vous recommande donc son récit “Traverser les océans et autres épopées” paru le 2 octobre chez Glénat. Et quitte à le commander en ligne, autant le faire sur la boutique en ligne de Cheminant, mon premier sponsor ! (C’est comme une éphènacée, mais en mieux)

Merci d’avoir lu jusqu’au bout !

A bientôt,

Nico

Pas de bottes qui sentent, de cirés mouillés, de lyophilisés, de “briefing ponton à 9h00, bateau prêt, VHF 8”. Je passe beaucoup de temps à Paris, je fais des rendez-vous en tenue civilisée (en tous cas, civile), je travaille sur un ordinateur assis sur une chaise confortable avec des roulettes et des accoudoirs dans un open space avec des vrais collègues, j’envoie des mails, je fais des déjeuners “pro”, je bois des cafés. La vie normale quoi ! Et ça fait du bien :)

Les tentations d’aller se dégourdir les safrans avec les copains sur les 2 dernières courses de la saison, la Normandy Channel Race et la Med Max étaient grandes, mais je préfère me consacrer entièrement à la préparation de la suite. Je vous explique ➡️

C’est quoi le plan ?

Le plan, c’est de continuer à m’aligner au départ des plus grandes courses océaniques à la voile, sur un bateau jaune aux couleurs de Café Joyeux, mais de changer de dimension, et passer de la Class40 (12 mètres) à la classe IMOCA (18 mètres) !

Bref, avec Café Joyeux nous souhaitons mettre le cap sur le Vendée Globe 2028 !
Alors oui, 2028 c’est loin, mais ça se prépare dès maintenant, et ça commence par la recherche des financements !

J’ai besoin de vous !

La recherche de financements, c’est l’inverse d’une course en solitaire.
Je ne vais pas y arriver seul !

Si vous lisez ces lignes c’est que vous aimez l’aventure, que suivez mes projets par envie, par curiosité, par habitude ou parce que nos sillages se sont croisés dans le passé (sinon franchement, je vois pas). Dans tous les cas, MERCI ! Mais pour continuer à naviguer j’ai besoin de vous.

Les budgets nécessaires pour naviguer en IMOCA sont sans commune mesure avec ceux des Class40. Il va falloir trouver des nouveaux partenaires à embarquer dans le projet !

Vous connaissez peut-être autour de vous des personnes qui pourraient être nos futurs partenaires. Aidez-moi à entrer en contact avec eux !

Cela peut intéresser n'importe quelle entreprise à partir du moment où elle a des employés et des clients, qu'elle désire se faire connaître ou bien qu’elle souhaite au contraire s’effacer au profit d’une belle cause.

Peu importe les chances de succès, tout ce dont j’ai besoin, c’est d’une introduction par mail pour que je puisse avoir 10 minutes au téléphone et présenter le projet. Le reste, je gère !

Autrement, si vous avez des idées, des questions, des suggestions, des conseils, des retours, (positifs ou non!), qui peuvent m’aider, n’hésitez pas, il suffit de répondre à cet e-mail !

Mes premiers pas en IMOCA

Croisée sur la Base de Lorient, je confie à Isabelle Joschke, une amie depuis trèèès longtemps, que j’essaie de monter un projet IMOCA. Très simplement, elle me propose immédiatement de venir à bord de son bateau naviguer ! Merci Isa et la team MACSF !

Toute navigation est hyper précieuse quand on débute car on apprend énormément à chaque fois. C’est hyper chouette de découvrir de près une classe de bateaux qui m’a tant fait rêver plus jeune. Il faut vous imaginer que les murs de ma chambre d’ado étaient recouverts de posters d'’IMOCA dans les années 2000’s. Même que certains étaient dédicacés☝️.

La semaine dernière j’ai aussi eu l’immense privilège de pouvoir embarquer à bord du bateau de mon ami Tanguy, Lazare, et vivre de l’intérieur une course en IMOCA, pour la première fois. C’était à l’occasion des 48h du Défi Azimut, sorte de répétition générale avant le Vendée Globe.

Si proche de l’échéance (J-50 demain!), il ne faut prendre aucun risque. C’est pourquoi chaque bateau embarquait une personne chargée de “veiller” à ce que les bateaux n’entrent pas en collision soit entre eux, soit avec d’autres navires pendant la course. En revanche cela restait vraiment une course en solitaire. A bord, les veilleurs/veilleuses n’ont le droit de rien faire ou dire qui puisse aider le skipper !

Naviguer sur les bateaux des autres, déjà c’est génial, parce qu’on est responsables de rien. Mais naviguer sur les bateaux des autres en ayant l’obligation de ne rien faire, ça, c’est vraiment un luxe ! J’ai donc sauté sur l’occasion quand Tanguy m’a proposé.

Les IMOCA sont vraiment des machines à part. On ne navigue pas pareil que sur les autres bateaux. En tout point les skippers, hommes comme femmes, sont dépassés par la machine. Les voiles sont énormes et lourdes, les efforts sont démesurés, le bateau est raide, les chocs sont violents, le mât est immense et tout peut dégénérer en un rien de temps. Un petit problème ou un oubli peuvent avoir des conséquences catastrophiques s’ils ne sont pas bien gérés à temps. Donc TOUT prend du temps et de l’énergie.

Quand on découvre ça pour la première fois, c’est à la fois terrifiant - beaucoup de travail à faire avant de maîtriser une telle machine - et terriblement excitant à l’idée d’y arriver un jour !

Pendant 48h j’ai vraiment vécu un rêve éveillé. J’ai tout fait pour absorber le maximum d’informations et ne pas perdre une miette de cette expérience précieuse. Merci Tanguy !

Sinon les IMOCAs restent des bateaux “normaux”, la preuve étant que j’ai eu le plaisir de pouvoir souffrir du mal de mer et vomir comme sur n’importe quel autre navire.
Quelque part c’est aussi ça, faire ses premiers pas en IMOCA.

[Hors-sujet] Quelques nouvelles des sentiers GR bretons

Bon sinon à part ça, j’ai totalement vrillé niveau course à pied.

Les points communs entre le trail et la course au large sont nombreux, la courbe de progression est très rapide et ça permet de travailler le physique et le mental. Et en plus, c’est pas cher. On est sur un plaisir simple, ou presque, comme on les aime !

Après un 36km autour du Lac de Guerlédan il y a 2 semaines, c’était un 52km ce weekend sur les sentiers de la côte d’Emeraude. Merci à Tanguy et Raphael pour leur chouette compagnie ! Les vrais copains sont ceux qui vous suivent jusque dans vos idées les plus ineptes.

Bouteille à la mer : je cherche quelqu’un pour m’accompagner dans une aventure sportive, culturelle et, pourquoi pas même, spirituelle. Il s’agit de ma prochaine bêtise de 70km à côté de Lorient le 26 octobre prochain.

[Flashback] C’était il y a 9 ans

Le 19 septembre 2015 je prenais le départ de ma première course transatlantique en solitaire sur mon tout petit bateau de 6.50m.

“Nico, est ce que t’es vraiment sûr de ton coup là?” furent les derniers mots de mes parents avant que je quitte le ponton. Du haut de mes 22 ans et demi révolus, je répondis un grand “Beeen ouais, nan ?” ferme et totalement rassurant.

Devant mon étrave : une voie d’eau qui me fera presque couler au large du Portugal, des hallucinations visuelles et auditives dangereuses, une casse du système de barre m’obligeant à me mettre à la dérive de longues heures pour réparer, des surfs interminables, une overdose gastrique de PomPotes mais surtout une révélation : celle d’être né pour faire ça !

Et voyez donc où tout cela m’a mené.

(Pour les plus nostalgiques, la vidéo est à retrouver ICI)

Ca part de là

Je termine sur une phrase totalement anodine sur laquelle je suis tombé cet été (parce que oui mon métier c’est de tirer sur des cordes, mais je sais quand même lire)

“On allait à l'aventure, avec inquiétude, et en craignant de trouver ce qu'on cherchait”
Victor Hugo (Quatrevingt Treize)

Ca s’applique aussi bien dans un sas de départ de trail qu’à l’aube de grands projets en construction. Dans tous les cas, “Ca part de là !” comme on dit.

A bientôt en 4:30 sur les GR ou bien le long de la Seine !

Nico

Aux plus pressés d’entre vous je vous partage les 5 choses à retenir de cette course :

1. On a vu du pays ! Ce fut un voyage incroyable, avec des paysages magnifiques notamment dans le Saint Laurent, des baleines, des bélugas, les bancs de brume de Terre Neuve… On a eu droit à tout !

2. On a très bien navigué au début et sur la fin (on double 4 bateaux le dernier jour)

3. Au milieu, on s’est un peu trompé de route - et ce fut notre plus grosse erreur

4. On a bien rigolé tout du long :)

5. Il est possible d’avoir des discussions entières exclusivement à base de répliques de 3 films : Mission Cléopâtre, Les Visiteurs et Taxi.

Pour ceux qui souhaitent avoir la version longue, c’est ci-dessous ! ⬇️

Un début de course sans relâche jusqu’à Terre Neuve

On s’en méfiait, et on a eu bien raison. Le Saint Laurent nous en fait voir de toutes les couleurs ! Les premiers jours de course ont été sans relâche. Beaucoup de transitions de voiles (notamment spi / gennaker), des grains parfois très violents, des courants imprévisibles, des situations inexpliquées où 2 bateaux ont un vent très différent à quelques dizaines de mètres près. Ca n’en finissait jamais !

Rétrospectivement, on n’a toujours pas compris tout ce qui s’est passé dans le fleuve. Le moins qu’on puisse dire, c’est que la sortie du Saint Laurent au 3e jour fut un réel soulagement pour tout le monde.

Outre la météo capricieuse, je garderai le souvenir d’un terrain de jeu vraiment magique. Les paysages étaient sublimes. On a vu des bélugas, des globicéphales et beaucoup de dauphins - et c’est assez chouette de toujours voir la terre au bout de 3 jours de course. Ca change !

Même sortis du fleuve de Saint Laurent, ça n’allait pas être le grand large tout de suite. Trois jours plus tard, nous passons tout près des îles de Saint Pierre et de Miquelon - mais sans les apercevoir. Et pour cause : nous naviguons dans un épais brouillard à couper au couteau ! Nous sommes alors au coude à coude en toute tête de flotte, en 2e position.

Le grand rationnement

Jusque là tout allait bien ! Ou presque, car en préparant l’avitaillement nous avions tablé sur 14 jours de nourriture. Et au 7e jour de course nous n’avions toujours pas passé Terre Neuve !

Nous prenons donc la décision très difficile de rationner la nourriture à 2 plats lyophilisés par jour et par personne, soit environ 1200 calories journalières. Et ça, quand on s’appelle Léo Debiesse, c’est très dur. Car les Haribos, eux aussi, étaient comptés.

Par la même occasion, berné par son air innocent, je nommais Cécile gardienne des réserves de chocolat. Elle déclara qu’on aurait chacun droit à 2 triangles sur les 4 barres de Toblerone restantes. Ce n’est qu’au bout de quelques jours que je découvrais la supercherie. Il n’y a pas 8 mais 11 triangles sur une barre de Toblerone ! Cécile n’a jamais reconnu les faits et n’a jamais avoué ce qu’étaient devenus les triangles supplémentaires. Je pense qu’elle protégeait ses complices (c’est-à-dire Léo).

Un choix cornélien au 7e jour

Au 7e jour de course, on quittait enfin le continent américain. Mais impossible de décider par quelle face attaquer l’océan qui s’étendait devant nous !

Imaginez vous sur le quai de la gare de Lorient. Vous souhaitez aller voir les épreuves de natation synchronisée des JO à Paris (exemple d’actualité, ça commence demain). D’un côté, vous avez le TGV sans arrêt pour Paris, en panne. Vous ne savez pas à quelle heure il va partir. De l’autre, vous avez un TER qui part à l’heure et tout de suite, mais il s’arrête à Rennes. Dans quel train montez vous ?

Je prends un autre exemple pour nos amis parisiens. Vous êtes en voiture porte de Clignancourt et vous devez vous rendre porte d’Orléans. Vous devez choisir entre le périphérique intérieur et extérieur. Waze vous dit de prendre à gauche et Google Maps à droite. Les 2 donnent un temps de trajet égal. Au milieu, c’est Paris en plein Jeux Olympiques donc on oublie la traversée en ligne droite. La moitié de vos concurrents part à gauche, et l’autre moitié à droite. Que faites-vous ?

Je vous donne la réponse tout de suite et après j’explique. En bateau, en l’absence de certitudes, il faut à chaque instant maximiser la vitesse de rapprochement vers l’objectif. Concrètement, si on suit cette logique, à la porte de Clignancourt il faut s’engager sur le périphérique qui semble rouler le mieux sur les premières centaines de mètres. Ensuite, on verra. A Lorient, cette règle voudrait qu’on saute dans le premier train qui part (le TER). A Rennes, on verra bien !

Malheureusement, ce n’est pas ce qu’on a fait. On a voulu appliquer un schéma météo à long terme alors qu’il fallait, en l’absence de certitudes, basculer en mode dégradé et maximiser le gain à court terme.

Je vous explique le lien avec la choucroute :

A la sortie du Saint Laurent, il y avait globalement 2 options.

1. (l’option TER) Partir au Sud à toute vitesse pour tenter d’accrocher une dépression secondaire qui nous amenait jusqu’au milieu de l’Atlantique mais probablement pas jusqu'en Europe. L’avantage, c’est que ça partait pleine balle vers l’arrivée pendant au moins 4 jours dans des vents portants soutenus. En revanche, les trajectoires des dépressions secondaires sont très incertaines (en vitesse de déplacement et en direction). C’était donc risqué : si jamais le train déviait, ralentissait, ou s’arrêtait au milieu il n’y aurait peut-être pas de solution rapide pour rallier la maison.

2. (l’option TGV en panne) Se placer au mieux pour le phénomène qui allait de toute évidence ramener tout le monde à la maison : une grande dépression en formation dans le Nord dont un front allait finir, un jour, par balayer tout l’Atlantique d’Ouest en Est. En clair : laisser partir le TER mais s’installer confortablement en première classe tout près du wagon bar et du stock de cakes citron pavot.

Pour nous aider dans ces choix nous avons des algorithmes de routage, qui, en fonction des prévisions météos et des performances du bateau calculent la route optimale.

Ce qui nous a bien compliqué la tâche, c’est qu’en l’espace de 2 jours il y a eu 2 retournements de situation dans les prévisions météo.

D’abord c’était les routes sud qui étaient données gagnantes. Et tant mieux, car nous nous étions volontairement décalés au Sud de la flotte. On part donc en premier lieu sur cette option.

Douze heures plus tard, changement complet de scenario : les routes sud ne passent plus du tout (mais alors, pas du tout). On prend la décision assez courageuse de faire presque demi-tour pour partir sur l’option Nord, en misant sur le long terme, à savoir le placement pour le front lié à la grande dépression. On se retrouve loin derrière des bateaux que nous avions réussi à distancer dans le Sud de Terre Neuve. Coup dur !

Le lendemain, nouveau changement radical dans les prévisions : les routes Sud passaient de nouveau. On a décidé de poursuivre tout de même au Nord, assez confiants sur l’évolution à long terme de la météo, en se disant que ça allait encore changer beaucoup dans les jours suivants, et qu’à un moment donné, il fallait bien choisir son camp.

Finalement, on a été plutôt clairvoyants sur l’évolution à long terme de la météo, car c’est effectivement le grand front que nous sommes allés chercher qui a poussé tout le monde jusqu’à la maison. Mais notre stratégie n’a pas payé.

Pour reprendre l’image des trains : le TGV a bien rattrapé le TER, mais ils roulaient sur les mêmes rails. Le TGV n’a jamais pu doubler le TER. On est donc arrivés presque en même temps (1h30 à l’échelle de l’Atlantique c’est environ 4 minutes sur un train Paris - Lorient), mais sans pouvoir doubler les copains partis au Sud.

Fait suffisamment agréable pour le noter : dans cette option Nord nous avons été plutôt bien lotis. Les conditions ont été très clémentes tout du long si bien que nous n’avons pas pris un ris de toute la traversée !

Finish d’anthologie

Pendant les 3 derniers jours de course, la flotte s’est considérablement resserrée. Les sudistes stagnaient, et nous réduisions l’écart à toute vitesse. A l’arrivée sur les côtes françaises, on captait presque tout le monde à l’AIS (ondes radio courte portée sur lesquelles tous les bateaux émettent obligatoirement leur position).

Grâce à une superbe stratégie élaborée par Tanguy, on fait une trace presque parfaite sur les 36 dernières heures de course le long des côtes nord bretonnes. Nous doublons successivement Crédit Mutuel, Everial, Pierreval et Dékuple, qui finit cent petit mètres derrière nous ! De la 12e place nous nous hissons donc dans le Top 10, en 9e position. C’est chouette car ça permet de finir sur une bonne note !

La fin d’un cycle de 4 ans en Class40

Amarrer le bateau à Saint Malo (puis, depuis à Lorient) est un grand soulagement pour moi. L’arrivée de la Québec Saint Malo marque la fin d’un cycle de 4 ans pour moi en Class40 ! Et que de chemin parcouru !

A la même date en 2021, j’attaquais la dernière ligne droite avant la mise à l’eau de mon premier Class40. Je n’avais presque aucune expérience sur le circuit. Le bateau me paraissait énorme et démesuré par rapport aux bateaux de 6.50m auxquels j’étais habitué jusque-là. Et pour cause : c’est 2 fois plus long, 5 fois plus lourd et 10 fois plus puissant (le “levier” qui maintient le bateau à plat malgré la force du vent dans les voiles).

Au terme de la Transat Jacques Vabre 2021 (qui se coure en double), j’avais commencé à apprivoiser la machine. Néanmoins, je me sentais toujours bien incapable de naviguer en solitaire. Les manœuvres sur la plage avant me paraissaient très engagées dans le vent soutenu et la mer formée. Au niveau physique, même pour un “gros” comme moi, les bateaux sont vraiment très physiques. Il a bien fallu s’habituer à la machine, car 12 mois plus tard je bouclais la Route du Rhum 2022 tout seul, comme un grand (avec une cheville cassée quand même, CQFD).

En 2023, grâce au changement de monture (mais pas que) j’ai franchi un cap en termes de performance. Alors que je stagnais aux portes du Top 10 jusque-là, nous avons fini l’ensemble des courses dans le Top 4 (à l’exception de la Transat Jacques Vabre). “On va finir par croire que c’est mon métier” disais-je souvent 🙃.

Cette année, c’est sur le plan psychologique que j’ai eu l’impression de franchir un cap. La Transat CIC, la course la plus dure à laquelle j’ai participé (et de loin), a été pour moi une vraie révélation. Caracoler en tête de flotte les 3 premiers jours, affronter les tempêtes de l’Atlantique Nord, gérer les casses matérielles du bateau, aller puiser loin dans ses ressources physiques et mentales : j’ai atteint un stade où je me sens à l’aise en solitaire sur mon bateau, peu importe les conditions. Et surtout, un stade où je rivalise avec mes adversaires les plus redoutables ! Cette Québec Saint Malo, qui constituait un retour à la maison, on y allait vraiment pour le plaisir. C’était la cerise sur le gâteau, une célébration du chemin parcouru. Ce chemin, Léo et Tanguy y ont énormément contribué et cela m’a vraiment fait plaisir de faire ce dernier bout avec eux !

Du coup maintenant on fait quoi ?

Et bien en voilà une question intéressante. On est sur ce qu’on appelle … un moment de transition !

L’avantage des années Vendée Globe quand on n’y participe pas, c’est qu’il n’y a pas de transatlantique à l’automne. J’ai donc une période de plusieurs mois devant moi sans course à préparer : c’est le créneau parfait pour préparer sereinement la suite ! Je ne sais pas de quoi l’avenir sera fait pour le bateau Café Joyeux mais croyez moi je vais vite plancher là-dessus.

Mais avant cela, une vraie pause estivale s’impose. Depuis le départ de la Transat Jacques Vabre en octobre dernier, ça ne s’est pas vraiment arrêté pour moi. Je file donc dans les montagnes marier des copains, voir des bouquetins, apprendre à voler et gambader dans les alpages.

Je vous souhaite un JOYEUX été. Prenez soin de vous et de vos proches !

A bientôt,

Nico

Commençons par un peu de poésie et de musique pour nous mettre dans l’ambiance :

Tout va bien à Québec !

Depuis trois jours l’équipage est au complet ici à Québec : Tanguy et Cécile nous ont rejoint et nous travaillons tous ensemble à la finalisation des différents préparatifs. Avitaillement, matériel de rechange, organisation et rangement à bord : tous les détails sont désormais réglés. Grâce au travail de Léo, le bateau est de nouveau aux petits oignons pour cette transatlantique !

Avant-hier nous avons pu faire une dernière sortie de rodage afin de tester 2 nouvelles voiles : un grand spi de 200m21 et un gennaker de 105m2. Ce sont deux voiles qu’on devrait être amenés à utiliser assez souvent sur le parcours, c’était donc important de vérifier que tout était en ordre. Surtout, on espère qu’elles nous apporteront un petit coup de boost face aux concurrents !

Par rapport à une transatlantique en solitaire comme la Route du Rhum ou The Transat CIC, je dois avouer que le niveau de stress est radicalement inférieur. Pourquoi ? J’ai rassemblé à bord toutes les compétences nécessaires pour que tout se passe au mieux ! Je peux compter sur Tanguy pour préparer les décisions tactiques et stratégiques; sur Léo pour les réglages fins du bateau et les éventuels pépins techniques du bord; et sur la matière grise et l’esprit de compétition de Cécile. Si bien que je ne sais plus vraiment ce que j’ai à faire dans tout ça ! Est-ce ça, “manager” ? En tous cas c’est un luxe auquel je suis prêt à m’habituer :)

A quelle sauce va-t-on être mangés

Si vous êtes pressés et que vous n’avez pas le temps de lire, ne retenez qu’une seule chose : ca va être le bazar. Et ce, de tout point de vue et à chaque de la course !

• Sur la sortie du Saint Laurent (les 3 premiers jours de course) le vent va être très instable. Nous allons partir sous la pluie et dans des orages. Le temps devrait ensuite se dégager mais il y aura très peu de vent jusqu’à la sortie du Saint Laurent. Et surtout beaucoup de courant qui sera parfois de face ! On se tient même prêt à devoir jeter l’ancre pour ne pas reculer par moment. En résumé, il va falloir faire preuve de sens tactique, d’observation, de réactivité … et parfois d’opportunisme. En tous cas, je ne regrette pas ma décision d’être 4 à bord !

• Sur la partie océanique jusqu’aux côtes anglaises, c’est assez loin pour vraiment se projeter. Nous devrions avoir du vent favorable, dans le Nord de l’Anticyclone des Açores qui semble bien en place. La question est de savoir si le vent dominant d’Ouest sera perturbé par le passage d’une ou plusieurs dépressions… Le cas échéant, le vent basculerait tantôt au Sud-Ouest et tantôt au Nord-Ouest. Cela nous serait favorable puisqu’on pourrait être au vent de travers (une allure où notre bateau bénéfice d’un avantage par rapport aux autres) plutôt que tirer des bords de grand largue sous spi (où historiquement nous avons eu plus de mal)

• Sur la fin, c’est dans trop longtemps pour savoir ! Mais historiquement la tête de flotte “butte” souvent et ralentit à l’arrivée des côtes. Il va donc falloir rester concentré jusqu’au bout.

Statistiquement, nous nous attendons à passer entre 12 et 14 jours en mer ! L’arrivée est donc prévue vers le 13 juillet. Si on met un peu plus de temps, on aura droit aux feux d’artifice de tous les villages nord bretons depuis la mer avec une vue imprenable. On préfèrerait faire la soirée sur les remparts de Saint Malo à attendre les autres, mais ça reste un chouette lot de consolation :)

Comment suivre la course

Aucune retransmission du départ n’est prévue, et je pense que de toute façon vous aurez autre chose à faire à 20h ce dimanche. Nous, non ! C’est pile l’heure à laquelle sera donné le départ de la course (il sera 14h ici à Québec).

La cartographie de la course est disponible ICI, ou en cliquant sur l’image ci-dessous. Bon ce n’est pas la cartographie du siècle d’un point de vue grand public mais elle vous permettra quand même de suivre la course.

Je relaierai du contenu depuis le bord qui sera posté, comme d’habitude, sur ma page Instagram ! Merci à Emilie pour le coup de main.

Allez, rendez-vous à Saint-Malo dans quelques jours !

A bientôt,

Nico

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Après avoir fait La Trinité - Les Açores - La Corogne - Saint-Jacques de Compostelle - Barcelone - Paris - Reykjavik - Toronto, le spi a été perdu par la compagnie aérienne du dernier vol pour rejoindre Québec. Pendant 3 jours, il avait tout simplement disparu des écrans radar ! On ne savait pas où il était, et sans aucun levier d’action ! Alors que je me résignais à demander à certains concurrents s’ils n’avaient pas un spi qu’on pouvait leur emprunter sur la course (,et à l’instant même où on commandait une bière de consolation), la voile a finalement été retrouvée à Toronto, puis Montréal. Le précieux bagage a été récupéré fissa par Anne-Claire Le Berre de l’équipage La Boulangère, qui nous l’a apportée jusqu’au bateau. Bref, MERCI ANNE CLAIRE ! On lui a promis de la laisser passer en échange, mais entre nous, on a menti. La priorité, c’était de récupérer le spi.